Как встретились Братец Лис и Братец Волк

Когда Джоэль Харрис был маленьким мальчиком, он часто слушал эти весёлые и смешные сказки, которые рассказывал ему дядюшка Римас, старый добрый негр. Всю жизнь он вспоминал его сказки.

Дядюшка Римус точил свой сапожный нож о ладошку руки и рассказывал:

- Как-то шёл Братец Лис. Вдруг видит - на самой середине дороги лежит Братец Черепаха. Братец Черепаха тотчас подумал, что ухо надо держать востро, а один глазок - открытым. Но Старый Лис прикинулся ласковым, ну болтать: дескать, он страшно рад встрече, целых сто лет не видал он Братца Черепаху.

- Здравствуй, Братец Черепаха! Что это тебя не видать давно?

- Всё брожу где придётся, Братец Лис. Всё брожу.

- Что-то вид у тебя нездоровый, Братец Черепаха, - говорил Лис.

- Все ползаю да хвораю,- отвечает Братец Черепаха.

- А что с тобой, дружок? Никак, и глазок у тебя красный!

- Ох, где тебе понять, Братец Лис! Попробовал бы ты всё ползать да ползать, хворать да хворать.

- Да у тебя оба глаза красные! Ты совсем разболелся, Братец Черепаха!

- Уж куда хуже, Братец Лис.

- Какая же беда приключилась с тобой, Братец Черепаха?

- Да так. Пошёл прогуляться вчера, встретился мне один человек и бросил меня в огонь.

- Как же ты выбрался из огня, Братец Черепаха?

- Всё сидел и терпел, Братец Лис! Сидел и терпел, а дым разъел мне глаза, и огонь опалил мне спину.

- Никак, хвост у тебя и вовсе сгорел? - сказал Лис.

- Нет, хвост-то вот он, - сказал Братец Черепаха и высунул хвост из-под панциря.

А Братец Лис только того и ждал: схватил Братца Черепаху за хвост и кричит:

- Вот он, вот он, Братец Черепаха! А помнишь, как ты стукнул меня по макушке у Матушки Мидоус (см. сказку Д.Харриса "В гостях у Матушки Мидоус". - Ред.)? Или забыл? Вы были там вместе с Братцем Кроликом! Ну, теперь ты пропал!

Просил, просил Братец Черепаха отпустить его. Но сколько ни упрашивал, всё ни к чему.

- Ну, теперь я тебя утоплю, - сказал Братец Лис.

А Братец Черепаха взмолился:

- Только не топи меня, Братец Лис! Уж лучше брось меня в огонь - я всё-таки немножко привык к огню.

Но Старый Лис и слушать ничего не хотел. Он потащил Братца Черепаху к ручью и сунул его в воду. А Братец Черепаха кричит:

- Брось этот корешок и хватай меня за хвост! Брось этот корешок и хватай меня за хвост! Братец Лис в ответ:

- Какой корешок? Я твой хвост держу, а не корешок.

Но Братец Черепаха поднял крик:

- Скорей хватай меня, а то я утону! Я тону, тону! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Ну, тут Братец Лис выпустил его хвост, и Братец Черепаха пошёл ко дну - керблонкети-блинк!

Никакими буквами нельзя изобразить, какие звуки вылетели тут из горла у дядюшки Римуса. Это были такие чудные звуки, что мальчик переспросил:

- Как, как пошёл он ко дну?

- Керблонкети-блинк!

- И утонул, дядюшка Римус?

- Кто? Старый Братец Черепаха? Да разве ты тонешь, когда мама кладёт тебя в кроватку?

- Ну нет, - задумчиво ответил Джоэль.

- Вот и Братец Черепаха не утонул. Потому что в воде он был дома, дружок. Керблонкети-блинк!