Глупый волк

Дело было под вечер. Шёл как-то лесом голодный волк, и повстречался ему осёл.

- Осёл,- говорит волк,- я тебя съем!

- Да ты, братец, глуп, должно быть!-удивился осёл.- Мясо осла можно есть только натощак. Съеденное вечером, оно смертельный яд! Если не хочешь умереть, отведав моего мяса, подожди здесь немножко. Я принесу тебе постель, ты поспишь до утра, а рано утром - да буду я для тебя лекарством!- ты меня съешь.

- Молодец!-воскликнул волк.- Ты рассуждаешь разумно. Ступай же, тащи постель... да поскорее. Я подожду.

Побежал осёл вприпрыжку к своему дому и, конечно, не вернулся. А волк ждал его до тёмной ночи, пока наконец не понял, что его обманули.

С великой злобою в сердце, голодный-преголодный, поплёлся он дальше.

- Клянусь,- рычал волк,- кто бы не встретился мне на пути - я проглочу его живьём!

На рассвете повстречался ему козлёнок.

- Эге-ге, козлёнок!-крикнул волк.- Сейчас я тебя съем!

- Я в твоей власти,- покорно ответил козлёнок.- Но что за вкус в моём мясе, когда оно без чеснока, без кислой приправы?.. Одна преснота! Позволь, я сбегаю домой и принесу чеснока и кислой подливки!

- И то правда!-согласился волк.- Я и сам слышал, что козлятину едят с кислой подливкой и чесноком... Ты хорошо сделал, что напомнил мне об этом! Ступай и возвращайся поскорее!

Поджидал волк козлёнка, поджидал - и всё напрасно! Уж и скрежетал он зубами! Уж и бранился!.. И не так голод его мучил, как обида, что обманули его. И кто! Козлёнок.

«Осёл, конечно, тоже меня обманул,- размышлял волк.- Что было, то было! Но осёл - это всё-таки осёл! Животное серьёзное... А тут какой-то козлёнок! В следующий раз надо быть умнее!» Так, разговаривая сам с собой, брёл волк по лесу, пока не вышел на берег моря.

Здесь увидел он буйвола, который нежился в большой грязной луже.

- Буйвол, буйвол! Прощайся с жизнью! Я тебя съем! - прорычал волк, оскалил зубы и приготовился к прыжку.

- М-м-м, я-то думал, ты умный!-лениво промычал буйвол.- А глупей тебя, оказывается, зверя нет. Ну что ты кричишь и прыгаешь? От твоих зубов мне всё равно не уйти! Сказал бы лучше: «Поди, буйвол, в море, искупайся. Мне противно есть тебя грязного». Вот это была бы мудрая речь.

- Верно!-воскликнул волк.- Иди купайся! Только не сиди долго в воде: я голодный...

- Не беспокойся!-сказал буйвол и пошёл к морю. Долго сидел волк на берегу. А буйвол уплывал всё дальше и дальше.

- Эй, буйвол!-рассердился наконец волк.- Хватит полоскаться. Забыл, что я дожидаюсь тебя?

- Жди, милый, до конца своих дней!-откликнулся буйвол.- Где тебе, такому дураку, меня съесть.

Волк совсем обезумел от ярости: он увидел, что и на этот раз ушла от него добыча.

- Вернись!-метался он по берегу и подпрыгивал, когда набегала волна.- Ты что, и вправду решил не выходить?

- Нет, я шучу!-насмехался буйвол.- Я просто играю с тобой.

Надоело волку уговаривать буйвола, и пошёл он прочь. А сам уже еле ноги волочит... Добрался до родного леса и лёг на травку. Вдруг видит, пасётся на поляне лошадь.

- Ну, любезная, уж ты-то от меня не уйдёшь!-собрал последние силы и бросился к ней.

- Волк!-взмолилась лошадь.- Ты знаешь: я перед тобой ничто! Съешь меня, так и быть. Но есть у меня к тебе одна просьба. Не будь безжалостным, исполни завещание моего покойного отца.

- Какое ещё завещание!-взвыл волк.- Я голодный, не надоедай мне своей болтовнёй!

- Отец мой завещал,- сказала лошадь,- чтоб я не смела умирать, не узнав, сколько мне лет. На подковах моих задних ног выбиты день и год моего рождения. Прочти и делай со мной, что тебе будет угодно!

- Ладно!-согласился волк.- Показывай подковы! Лошадь вскинула задние ноги и ударила волка по глупой голове. И пришёл тут волку конец.