В гостях у Ленивого Кводлинга (Глава 25)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
- Ну а теперь, - сказала Дороти, когда друзья стояли на горной тропинке, оставив позади пещеру Прыгунов и Рогунов, - нам надо найти дорогу в Страну Мигунов. Ведь Оджо хочет попасть именно туда.
- А такая дорога существует? - осведомился Страшила.
- Не знаю, - призналась девочка. - Просто не хочется возвращаться к дому Тыквоголового Джека, а оттуда уже идти в Страну Мигунов. Это большой крюк.
- А что еще нужно добыть Оджо? - спросил Страшила.
- Желтую бабочку.
- Тогда и правда надо идти в Страну Мигунов, - отозвалась Дороти. - Там все желтое. Нам следует отвести Оджо к Железному Дровосеку - он император Мигунов и поэтому обязательно поможет.
- Ну да, - просиял Страшила. - Железный Дровосек - мой старый друг и сделает все, о чем мы его попросим. Если мы отыщем кратчайшую дорогу, то придем в его замок на день раньше.
- Верно, - согласилась Дороти. - Тогда надо взять левее.
Но для этого сначала надо было спуститься с горы. Они обнаружили нечто похожее на тропинку и пошли по ней. Часа через два они оказались на равнине, где раскинулись засеянные поля и стояли фермерские домики. Они по-прежнему были в Стране Кводлингов, ибо все вокруг было красного и розового цвета: деревья, и цветы, и травы, и дома, и заборы. В этой части Страны Кводлингов люди жили неплохо, хотя и было их немного. Дорога здесь была лучше, чем в горах.
Но не успели путники порадоваться, как подошли к широкой реке, у которой дорога заканчивалась, а моста не было.
- Странно, - задумчиво произнесла Дороти. - Почему тут есть дорога, а перейти через реку нельзя?
- Гав! - отозвался Тотошка, глядя ей в лицо серьезными глазками.
- Вот лучший ответ, - изрек Страшила с улыбкой.
- Никто, кроме Тотошки, не мог бы рассказать больше про эту дорогу.
Лоскутушка продекламировала:
Стоит мне увидеть речку,
Я бегу домой на печку,
Потому что от воды
Ждать приходится беды.
От ужасной мокроты
Полиняют лоскуты!
Плавать ни в реке, ни в кружке
Неохота Лоскутушке!
- Можешь не волноваться, - буркнул Оджо. - Ты зря беспокоишься. Никто и не собирается плыть через реку.
- Да уж, - сказала Дороти. - Река слишком широкая, и течение очень сильное.
- Где-то должен быть лодочник, но что-то я его не вижу, - сказал Страшила.
- А мы не могли бы сделать плот? - спросил Оджо.
- Не из чего! - ответила Дороти.
- Гав! - снова сказал Тотошка.
И Дороти заметила, что он смотрит в сторону берега.
- Да там же дом! - воскликнула девочка. - Как это мы его не приметили? Надо спросить тамошних жителей, как переправиться через реку.
Они прошли по берегу с полкилометра и оказались перед небольшим круглым домиком, покрашенным в красный цвет. Им навстречу вышел маленький пухленький человечек в розовом, а с ним двое детей, тоже одетых в розовое. Удивленно раскрыв глаза, он рассматривал Страшилу и Лоскутушку, а дети, спрятавшись за его спиной, боязливо косились на Тотошку.
- Ты здесь живешь, добрый человек? - спросил Страшила.
- Так точно, великий волшебник, - отвечал тот с низким поклоном, - но я не могу сказать, сплю я или бодрствую. Если вы будете так любезны меня ущипнуть, то я все пойму.
- Вы не спите, - сказала Дороти. - А перед вами не великий волшебник, а Страшила.
- Но он живой, а так не бывает, - возразил человек. - И эта жуткая девица - тоже живая?
- Вот именно, - отвечала Лоскутушка, скорчив гримаску. - Но это уже мое дело.
- Но разве я не имею права удивляться? - кротко осведомился Кводлинг.
- Насчет этого не знаю, но вы точно не имеете права называть меня жуткой девицей. Страшила, мудрец и джентльмен, считает, что я писаная красавица.
- Ладно, - сказала Дороти. - Скажите нам, уважаемый Кводлинг, как переправиться через реку?
- Не знаю, - отвечал тот.
- Вы никогда через нее не переправлялись?
- Никогда.
- И путники при вас не переправлялись?
- При мне - нет.
Ответ всех удивил, а Кводлинг добавил:
- Река большая, и течение сильное. На другой стороне живет человек, но хоть я и вижу его много лет, мы ни разу не разговаривали, потому что каждый живет на своем берегу.
- Странно! - сказал Страшила. - У вас нет лодки?
Кводлинг покачал головой.
- И плота нет?
- Нет.
- И куда же течет река? - спросила Дороти.
- Вон туда! - махнул рукой Кводлинг. - В Страну Мигунов, где правит Железный император. Вот уж кто, видать, великий волшебник: сделан из железа, а живой! А там, - махнул он другой рукой, - река проходит между двух гор, где живут опасные люди.
- Река доставит нас в Страну Мигунов, - сказал Страшила. - И если бы у нас была лодка или плот, мы оказались бы там гораздо быстрее, чем если бы шли пешком.
- Верно, - согласилась Дороти.
И все замолчали, пытаясь придумать выход из создавшегося положения.
- А почему бы этому человеку не сколотить нам плот? - сказал наконец Оджо.
- В самом деле! - обратилась Дороти к Кводлингу.
Но тот покачал головой:
- Я слишком ленив... Моя жена говорит, что я самый ленивый человек во всей Стране Оз, а она всегда говорит правду. Я терпеть не могу никакой работы, а чтобы сколотить плот, надо порядком поработать.
- Я подарю вам кольцо с изумрудом, - пообещала Дороти.
- Изумруды мне ни к чему. Вот если бы у вас был рубин, я бы, глядишь, и поработал. Рубины я люблю.
- У меня есть Питательные Таблетки, - сказал Страшила. - В каждой из них содержится суп, пирог с бараниной, салат с омарами, шарлотка и лимонный джем. Все в одной таблеточке, проглотить которую не составляет никакого труда.
- Без труда? - повторил Кводлинг. - Это здорово! Такие таблетки - то, что надо для лентяя. Ведь жевать еду так утомительно!
- Если вы поможете нам сделать плот, то получите шесть таких таблеток, - пообещал Страшила. - В них все, что так любят те, кто привык есть. Я-то сам не ем, - пояснил он, - потому что сделан из соломы. Ну что скажешь, дружище Кводлинг?
- Договорились, - сказал тот. - Я вам помогу, но и вам придется потрудиться. К тому же жена пошла ловить красных угрей, поэтому кому-то из вас придется присмотреть за детьми.
Лоскутушка пообещала ими заняться, и дети очень обрадовались, когда она стала с ними возиться. Понравился им и Тотошка. Он позволил гладить себя по голове, что доставило детям много радости.
У дома лежало несколько деревьев. Кводлинг взял топор, разрубил их на бревна одинаковой длины. Затем он позаимствовал бельевую веревку своей жены, чтобы связать их в плот. Оджо отыскал еще несколько досок и прибил их по краям, чтобы плот получился прочнее. Страшила и Дороти катали бревна и носили доски. Но чтобы сделать плот, понадобилось очень много времени. Его удалось закончить его к вечеру, когда вернулась с рыбалки жена Кводлинга.
Она оказалась вспыльчивой и сердитой особой - возможно, потому, что поймала всего одного угря. Увидев, что муж взял бельевую веревку, а также израсходовал бревна, предназначенные для очага, доски для починки сарая и золотые гвозди, она и вовсе осерчала. Лоскутушка решила хорошенько потрясти ее, чтобы научить обходительности, но Дороти завела с ней спокойный разговор. Она сообщила, что является принцессой Страны Оз и подругой правительницы страны Озмы и по возвращении в Изумрудный Город пришлет много разных вещей взамен тех, что пошли на плот, в том числе и новую бельевую веревку. Это очень обрадовало женщину, и она сменила гнев на милость, предложив путникам переночевать у них и пуститься в плавание наутро.
Они неплохо провели время в домике Кводлинга, наслаждаясь гостеприимством, на которое были способны небогатые хозяева. Кводлинг то и дело стонал и жаловался, что сильно перетрудился, махая топором, но Страшила дал ему еще две Питательные Таблетки, и ленивец успокоился.