Страшила выигрывает сражение (Глава 17)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Когда Биллина направилась во дворец, Дороти и Эвринг, затаив дыхание, ждали, чем закончится ее поход - успехом или провалом. Король Гномов снова расположился на троне с длинной трубкой и в самом веселом настроении.
Вдруг зазвонил колокольчик над троном. Это был сигнал, возвещавший, что колдовские чары рассеялись. Король вскричал:
- Проклятье!
Колокольчик прозвенел во второй раз, и Король завопил:
- Караул!
Когда же колокольчик зазвенел в третий раз, то с уст Короля слетело: "Каррабамба!" - никто не знает, что это такое, но, судя по всему, должно быть самым страшным ругательством.
После этого колокольчик звонил без умолку. Король Гномов настолько разгневался, что и вовсе лишился дара речи. Он то и дело спрыгивал с трона и начинал носиться по комнате, страшно размахивая руками, гримасничая и напоминая Дороти игрушечного чертика.
Что касается Дороти, то она, с одной стороны, радовалась успехам Биллины, а с другой - никак не могла взять в толк, как Желтая Курица сумела выбрать из великого множества самых разных безделушек в комнатах и залах дворца именно то, что было нужно. Колокольчик звонил и звонил - даже после того, как Дороти насчитала десять удачных попаданий Биллины. Ей стало ясно, что не только члены королевской семьи Эв, но и Озма с ее соратниками освобождались от колдовских чар Короля Гномов и обретали свой прежний облик. Это так развеселило ее, что, наблюдая прыжки и гримасы Короля, она не могла удержаться от смеха.
Трудно было предположить, что монарх может еще больше разгневаться, но веселый смех Дороти окончательно добил его, и он зарычал на нее, как дикий зверь. Когда же ему стало ясно, что его колдовским чарам пришел конец и все его бывшие узники обрели свободу, он подбежал к маленькой двери, что вела на балкон, и пронзительно свистнул, созывая своих воинов.
Мгновенно из золотых и серебряных дверей высыпали солдаты в огромных количествах и под предводительством сурового Гнома-Капитана стали карабкаться по винтовой лестнице и наводнять тронный зал. Когда весь тронный зал был заполнен ими до отказа, их товарищи выстроились в бесконечные шеренги в огромной пещере, на которую выходил балкон. Они застыли в ожидании дальнейших распоряжений.
Дороти прижалась к стене зала и стояла, взяв за руку маленького Эвринга Справа от нее был Трусливый Лев, слева Голодный Тигр.
- Арестовать девчонку! - приказал Король Гномов Капитану, и тотчас же несколько Гномов бросились выполнять распоряжение. Но Лев и Тигр так грозно зарычали и так страшно оскалили свои длинные острые зубы, что воины отступили в замешательстве.
- Не бойтесь! - крикнул им Король - Они не смогут прыгнуть.
- Но зато они могут покусать тех, кто попробует схватить девчонку, - сказал Капитан.
- Сейчас я все устрою, - пообещал Король - Я заколдую их так, что они не смогут открыть пасти.
Он стал слезать с трона, чтобы выполнить свое обещание, но в этот момент к нему подбежал Конь и что было сил лягнул толстяка-монарха задними ногами в живот.
- Караул! Убили! - завопил монарх, отлетев в сторону и набив себе несколько шишек. - Кто посмел это сделать?
- Я, - злобно рявкнул Конь - Оставь Дороти в покое или получишь еще.
- Сейчас ты сам от меня получишь, - пробормотал Король и, махнув рукой в сторону обидчика, пробормотал волшебное заклинание - Посмотрим, как ты полягаешься теперь, деревянный осел, - добавил он, довольно улыбнувшись.
Но, несмотря на колдовство, Конь снова подбежал к Королю, который так растерялся, что не успел вовремя отбежать, и - бах! Деревянные ноги скакуна снова лягнули монарха в его толстый живот Король взлетел в воздух и шлепнулся прямо на Гнома-Капитана.
- Интересно! - бормотал Король Гномов, кое-как поднимаясь на ноги и всем своим видом выражая крайнее изумление - Почему же не сработал мой волшебный пояс?
- Да потому что это деревянный конь, - пояснил Капитан - А волшебный пояс бессилен против дерева.
- Я совсем об этом забыл, - признался Король и похромал на свой трон. - Ладно, оставьте девчонку в покое, все равно ей никуда не убежать.
Воины-гномы, заметно сконфуженные таким поворотом событий, снова построились в шеренги, а Конь прогарцевал через весь тронный зал и занял место рядом с Дороти и Голодным Тигром В этот момент двери, что вели во дворец, распахнулись, и в тронном зале появились люди из Страны Оз и королевская семья Эв. Увидев воинов и сердитого короля, они остановились в изумлении.
- Сдавайтесь! - крикнул им Король. - Вы у меня в плену.
- Еще чего! - фыркнула Биллина, усевшаяся на плече Страшилы. - Ты же обещал, что если я угадаю все правильно, то я и мои друзья покинем твои владения беспрепятственно. А ты всегда держишь обещания.
- Я сказал, что вы беспрепятственно покинете дворец, а не мои владения. Вы у меня в плену, и я отправлю вас в подземные темницы, где извергаются вулканы, кипит огненная лава и воздух раскален добела.
- Тогда мне придет конец, - грустно сказал Страшила. - Достаточно одной искры, и я превращусь в кучку пепла.
- Ну, так вы сдаетесь? - еще раз спросил Король Гномов.
Биллина что-то шепнула на ухо Страшиле, отчего тот улыбнулся и сунул руки в карманы сюртука.
- Ни за что! - храбро отвечала Озма. Затем, обернувшись к своей армии, она воскликнула: - Вперед, храбрецы. За меня, вашу повелительницу, и за всех нас! Победа или смерть!
- Прошу прощения, августейшая Озма, - сказал один из генералов, - но я хочу доложить, что у меня и моих коллег офицеров плохо с сердцем, и мы можем умереть от малейшего перевозбуждения. Если мы вступим в сражение, это может самым пагубным образом отразиться на нашем самочувствии. Стоит ли нам рисковать здоровьем?
- У воинов не должно быть плохо со здоровьем, - сказала Озма.
- Насколько мне известно, - сказал другой генерал, - у рядовых как раз отменное здоровье. Если будет угодно вашему королевскому высочеству, мы можем приказать нашему рядовому вступить в сражение. - И он замолк, задумчиво крутя ус.
- Приказываю! - сказала Озма.
- Вперед - шагом марш! - крикнули в один голос генералы.
- Вперед - шагом марш! - подхватили полковники.
- Вперед - шагом марш! - отозвались майоры.
- Вперед - шагом марш! - рявкнули капитаны.
Солдат поднял копье и ринулся на неприятеля.
Капитан гномов-воинов был так удивлен этой неожиданной атакой, что забыл скомандовать своим солдатам отразить ее, и первые десятеро гномов-солдат попадали, как игрушечные солдатики. Правда, копье рядового армии Оз не смогло пробить их стальные доспехи, и поэтому они снова поднялись на ноги. К этому времени рядовой сшиб еще десяток из второй шеренги.
Но в этот момент Гном-Капитан опустил свой боевой топор с такой силой, что копье рядового вылетело у него из рук и разлетелось на куски. Оказавшись безоружным, он уже не мог сражаться.
Король Гномов слез с трона и стал проталкиваться вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он оказался неподалеку от Озмы и ее друзей. Страшила, словно выведенный из спячки подвигом солдата, вынул из правого кармана сюртука яйцо и запустил им в голову Короля.
Яйцо угодило прямехонько в левый глаз монарха и, разбившись, измазало ему все лицо, волосы и бороду.
- На помощь! - завопил монарх дурным голосом, пытаясь счистить с себя остатки яйца - КараулУбивают!
- Яйцо! ЯйцоСпасайся, кто может! - в ужасе закричал Гном-Капитан. И его войны ринулись наутек. И как же они удирали! Спасаясь от ядовитого яйца, солдаты наталкивались друг на друга, падали, а те, кто не мог воспользоваться узкой винтовой лестницей, сигали с балкона вниз, сбивая тех, кто уже успел спуститься.
Король напрасно призывал на помощь его подданные все помчались спасаться сами. Прежде чем монарх смог счистить остатки яйца с физиономии, Страшила бросил второе яйцо и угодил Королю в правый глаз. Яйцо разбилось, и Король совсем утратил возможность видеть. Бежать он не мог: он не видел, куда бежать. Поэтому он стоял как столб, издавая перепуганные и жалобные вопли.
Тем временем Биллина, захлопав крыльями, перелетела к Дороти Усевшись на спину Льва, Желтая Курица стала страстно шептать:
- Возьми его пояс! Возьми пояс Короля, усыпанный драгоценными камнями. Он застегивается у него на спине. Быстро, Дороти, быстро!