Превращение Угу-Сапожника (Глава 23)

Лоскутушка отвлекла внимание Волшебника от полок с инструментами. Даже Пирожница - и та на время забыла о своем вожделенном тазе, и зря - не успели друзья привести в порядок Куклу, как вернулся злой колдун и свирепо прорычал, вращая глазами:

- Кто посмел испортить мое колдовство?

- Я! - смело ответила Дороти.

- Ты? Простая девчонка? Даже не фея? Да я уничтожу тебя! Ты у меня еще попляшешь! - И Угу забормотал свои колдовские заклинания.

Но девочка не испугалась и решительно шагнула к злодею:

- Я ни капельки не боюсь тебя, мистер Сапожник. Ты еще пожалеешь, что украл Озму! Меня уничтожить тебе не удастся! Ты будешь жестоко наказан за свое злодейство!

Угу злобно захохотал ей в ответ и взмахнул рукой. Тотчас же между ним и Дороти возникла стеклянная стена. Колдун самодовольно потер руки и отвратительно захихикал. Дороти рассердилась, обеими руками взялась за Волшебный Пояс и во весь голос крикнула:

- Магической силой Волшебного Пояса приказываю: пусть Угу-Сапожник превратится в голубя!

Лицо колдуна исказила злобная гримаса: он почувствовал, что начинает превращаться в птицу. Злодей заметался по залу, бормоча заклинания, но тщетно - руки его покрылись перьями, превратились в крылья, затем перьями покрылось все тело, и вместо отвратительного колдуна перед удивленными путешественниками появился серый лесной голубь.

Однако Угу, пока его не покинула волшебная сила, удалось не только сохранить свой рост, но даже увеличиться в размерах, так что из него получился не обыкновенный голубь, а голубьвеликан.

Но отменить волшебства Дороти Угу не мог, он ничего не знал про Волшебный Пояс - ведь пояс этот принадлежал Королю Гномов, а Страна Гномов лежит за пределами Страны Оз.

Вместе с превращением Угу исчезла и стеклянная стена, отделявшая его от девочки, и гигантский голубь бросился на Дороти, готовый растерзать ее своими острыми когтями. Но девочка даже не двинулась с места, она знала: Волшебный Пояс не даст ее в обиду. Но Лягуш-то не знал и смело бросился на защиту Дороти. В один прыжок он оказался на спине огромной птицы, и между ними завязалась кровавая схватка.

Не забывайте - Лягуш, перед тем как идти в замок Угу, выпил немного зосозо, так что хоть голубь-великан и был намного больше его, но по силе Лягуш не уступал своему сопернику. Он мигом повалил голубя на пол, однако тому удалось вырваться, и злобная птица хотела уже клюнуть Лягуша, как неожиданно стала уменьшаться, уменьшаться и, наконец, из гиганта превратилась в нормального голубя. Это Дороти снова воспользовалась Волшебным Поясом, чтобы спасти своего друга.

Однако, став голубем, Угу сохранил свой прежний ум и память. Хитрый колдун понял: бороться с Волшебным Поясом ему не под силу. Он решил бежать.

Влетев в золотой таз, он немедленно произнес заклинание (ведь птицы и звери в Стране Оз умеют говорить, как люди), таз тут же взвился в воздух и вылетел в окно.

Путешественники не знали о волшебных свойствах таза, поэтому изумлению их не было предела: только что голубь был здесь и вдруг словно улетучился.

- Ну вот, - с облегчением вздохнул Волшебник, - похоже, мы навсегда расправились со злодеем. И даже быстрее, чем ожидали.

- Скажите спасибо Дороти! - радостно воскликнула Лоскутушка. - Да здравствует принцесса Дороти!

- Но ведь ты говорила, что не умеешь пользоваться Волшебным Поясом! - удивился Волшебник.

- А я и не умела. Но потом вспомнила, как Король Гномов превращал людей и зверей, стала потихоньку тренироваться и научилась. Однажды я превратила Деревянного Коня в картофельное пюре и обратно, потом Трусливого Льва в котенка и снова во Льва.

- И когда ты этим занималась?

- Когда все спали, а Лоскутушка куда-то исчезла.

- Твое открытие избавило нас от множества опасностей, - похвалил девочку Волшебник. - Если бы не ты и не Лягуш, который смело вступил в бой с Угу, не знаю, что бы мы делали.

Но Лягуш не слышал похвалы, он огорченно разглядывал свой некогда роскошный наряд, которому порядком досталось в драке. А что уж говорить о Пирожнице! Бедняжка рыдала, забыв обо всем на свете, - ведь вместе со злым колдуном исчез и ее драгоценный таз.

- Не плачь, - утешала ее Трот, - мы обязательно найдем твой таз. Где-то же он должен быть.

- Ведь у нас есть Волшебная Картина! - воскликнула Бетси. - Мы можем узнать все, что угодно! Давайте посмотрим, куда исчез голубь вместе с тазом!

Друзья тут же бросились к Картине, и Дороти пожелала увидеть Угу-Сапожника, где бы он ни был. Тотчас же на картине появилось дерево, под деревом - золотой таз, а на ветке серый голубь.

- Где это? - всхлипнула Куки. - Далеко или близко?

- Посмотрим в Книге, - сказал Волшебник и раскрыл Книгу Событий.

- Принцесса Дороти превратила Угу-Сапожника в голубя, - прочел он, - после чего голубь с помощью Волшебного Таза перенесся на северо-восточную окраину Страны Кводлингов.

- Ну вот, теперь мы знаем, где твой таз, - улыбнулась Пирожнице Дороти. - Не беспокойся, Страшила с Железным Дровосеком сейчас в Стране Кводлингов, они наверняка отыщут его.

- Эй! - спохватился Пуговка. - Мы ведь совсем забыли про Озму! Посмотрим, где она!

Друзья вновь столпились у Волшебной Картины, но сколько они ни просили показать Озму, голубой холст оставался пустым, только в центре появлялось овальное черное пятнышко.

- И это Озма? - удивилась Дороти. - Не может быть!

- Неслыханно! - не меньше Дороти изумился Волшебник. - Неужели колдун превратил Озму в кусок смолы?