Конец туннеля (Глава 4)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Капитан Билл протер глаза, зажег спичку и глянул на часы.
- Девять часов. Верно, уже утро. Продолжим путь?
- Ну конечно, - сказал Орк. - Если это не какой-то особенный туннель без конца и краю, мы рано или поздно должны пройти его и найти выход.
Моряк бережно разбудил Трот. Сон освежил ее, и она проворно вскочила на ноги.
- Надо идти, Капитан! - воскликнула она.
Они снова пустились в путь и прошли совсем немного, как Орк воскликнул: "Ага!" - и захлопал крыльями, и завертел пропеллерами на хвосте. Его спутники, следовавшие за ним по пятам, встали как вкопанные.
- Что случилось? - спросил Капитан Билл.
- А ну-ка посвети, - попросил Орк. - Кажется, туннель кончается. - Затем, когда Капитан Билл зажег свечку, Орк добавил: - Если это и в самом деле так, мы могли бы еще немножко поспать. Мы заночевали у самого выхода.
Капитан Билл и Трот со свечой вышли вперед. Туннель упирался в скалу, но затем они увидели, что слева открылся узкий проход. Они двинулись по нему, затем еще раз резко свернули - теперь направо.
- Туши свечу, Капитан, - раздался довольный голос Орка. - Вижу дневной свет.
Наконец-то! Пятно дневного света было у самых ног путников, но когда они осмотрелись, то увидели, что свет падает сверху и они находятся на дне глубокого каменного колодца. Дальше идти было некуда.
Некоторое время они молча смотрели вверх, причем двое из них с огорчением. Но Орк только присвистнул и весело сказал:
- Такого трудного путешествия у меня еще не было, и я рад, что оно окончилось. Но если мне не удастся вылететь из этого каменного мешка, нам придется остаться здесь навсегда.
- А ты сможешь подняться в такой теснотище? - спросила девочка тревожным тоном, а Капитан Билл добавил:
- Даже не знаю, как ты взлетишь.
- Если бы я был одной из этих так называемых птиц - что за ужасные создания с перьями! - я бы даже не стал зря тратить силы, - сказал Орк. - Все равно бы ничего не вышло. Но мой хвост с пропеллерами может творить чудеса, и если вы готовы лететь, я покажу вам маленький фокус.
- Ой! - воскликнула Трот. - Значит, ты берешь нас с собой?
- Почему бы нет?
- Я думал, - сказал Капитан Билл, - что ты полетишь один, а потом пришлешь нам кого-то на помощь с длинной веревкой.
- Веревки бывают непрочными, - сказал Орк, - да и где мне достать такую длинную? Если я смогу вылететь отсюда, то захвачу и вас обоих.
- Я не боюсь лететь с тобой, - заявила Трот, которой не терпелось снова оказаться на поверхности земли.
- А если мы упадем? - с сомнением в голосе вопросил Капитан Билл.
- Значит, мы упадем все вместе, - отозвался Орк. - А ну-ка, девочка, забирайся мне на спину и хватайся руками за мою шею.
Трот не заставила себя упрашивать, и когда она села на Орка верхом. Капитан Билл спросил:
- А как мне быть?
- Думаю, что тебе надо ухватиться за мои задние ноги, и мы полетим, - последовал ответ.
Капитан Билл сначала посмотрел наверх, затем на довольно тонкие ноги Орка и глубоко вздохнул.
- Легко сказать, полетим. Но если ты поторопишься, пожалуй, я продержусь.
- Тогда в путь! - крикнул Орк, и сразу же завертелись пропеллеры на его хвосте. Трот почувствовала, что летит.
Как только задние ноги Орка оторвались от земли. Капитан Билл крепко ухватился за них и держался что было сил. Затем туловище Орка приняло почти вертикальное положение, и Трот пришлось намертво вцепиться в его шею, чтобы не свалиться. Но даже вытянувшись в струнку, Орк не мог избежать соприкосновений с каменными стенами. Несколько раз он восклицал: "Ой!" - когда задевал боком или крылом очередной острый выступ. А пропеллеры продолжали быстро вращаться, и вдруг стало светлеть и светлеть. Лететь пришлось довольно долго, но не успела Трот об этом подумать, как они вдруг оказались на свежем воздухе, под лучами яркого солнца. Еще мгновение - и Орк мягко приземлился.
Все это случилось так внезапно, что, хотя Орк проявлял заботу и внимание о своих пассажирах, Капитан Билл шлепнулся на землю и полетел по ней кубарем. Но к тому времени, когда Трот слезла с Орка, Капитан уже сидел и смотрел по сторонам.
- А здесь неплохо! - заметил он.
- Земля вообще красивое место, - согласилась Трот.
- Интересно, в какие же края нас занесло, - осведомился Орк, поглядывая по сторонам с любопытством. Вокруг росли деревья и кустарники, цвели цветы, зеленели лужайки. Но не было ни домов, ни других признаков цивилизации.
- Перед тем как приземлиться, я, кажется, видел вдали океан, - сказал Орк. - Надо проверить, не ошибся ли я. - И с этими словами он взлетел в воздух и сел на вершине небольшого холма поблизости. Трот и Капитан Билл тоже поднялись на холм, хоть и гораздо медленнее, чем их крылатый друг. С вершины холма им открывались океанские дали спереди, справа и слева от них. Сзади за холмом раскинулся густой лес.
- Надеюсь, это не остров, - изрек Капитан Билл.
- Если это остров, то мы опять отрезаны от мира, - сказала Трот.
- Вот именно.
- Но даже если это так, все равно лучше быть на острове, чем в этих жутких подземных пещерах и туннелях, - сказала Трот.
- Ты права, девочка, - согласился Орк. - На земле куда лучше, чем под землей. Так что не будем сетовать на судьбу, а поблагодарим ее за то, что мы снова на земле.
- Это верно, - кивнула Трот. - Но давайте поищем, нет ли тут чего-нибудь съестного.
- Надо исследовать окрестности! - предложил Капитан Билл. - По-моему, вон там, слева, вишневые деревья.
Двинувшись к деревьям, путники стали пробираться через какие-то низкие заросли. Капитан Билл, шедший впереди, споткнулся и растянулся плашмя.
- Да это же дыня! - воскликнула Трот, быстро поняв, что же послужило причиной падения Капитана.
Капитан Билл проворно встал на ноги - он ничуточки не ушибся - и осмотрел дыню. Затем он вынул из кармана большой нож и взрезал ее. Дыня была очень спелая и на вид просто восхитительная, но Капитан сначала сам отведал ее и только потом разрешил Трот взять кусок. Он предложил дыню и Орку. Тот сначала посмотрел на нее презрительно, но потом, почуяв удивительный аромат, стал уписывать ее за обе щеки. Обнаружив, что вокруг растет еще много дынь, Трот радостно сказала:
- Даже если это остров, мы не умрем с голоду.
- Дыни утоляют не только голод, но и жажду, - заметил Капитан Билл. - Очень удачная находка!
Затем они полакомились вишнями, а на опушке леса обнаружили дикие сливы. Оказалось, что в лесу росли каштаны, фундук, миндаль и грецкие орехи. Теперь не надо было беспокоиться о пище.
Капитан Билл и Трот решили пройти через лес и посмотреть, что находится за ним, но Орк сказал, что у него все еще болят ноги и он лучше перелетит лес по воздуху и встретит их на той стороне. Лес оказался небольшим. Через пятнадцать минут Трот и Капитан Билл вышли на берег океана.
- Значит, все-таки это остров, - вздохнула Трот.
- Да, и очень симпатичный, - отозвался Капитан, желая хоть как-то утешить девочку. - В крайнем случае я построю плот или даже лодку - леса тут хоть отбавляй, и мы уплывем отсюда.
Это очень обрадовало Трот.
- Что-то я не вижу Орка, - сказала она, озираясь по сторонам. Затем что-то привлекло ее внимание, и она воскликнула: - Капитан Билл, смотри! Там слева дом!
Капитан Билл присмотрелся и увидел на опушке леса строение, напоминающее сарай.
- И верно. Трот, - сказал он. - Дом не дом, но жилище. Давай-ка подойдем поближе и узнаем, не живет ли там кто.