Сварливые драконы (Глава 9)
- Америка Зарубежное
- Сказки
- Проза
Зеленая Обезьяна сначала медленно уходила в землю, а потом началось стремительное падение, закончившееся ударом о каменистый пол. Бут сел, обнаружил, что руки-ноги целы, и стал осматриваться.
Он оказался в большой подземной пещере, тускло освещенной множеством круглых дисков, похожих на Луну.
Впрочем, приглядевшись повнимательней. Бут понял, что это глаза. Это были глаза огромных животных с длинными туловищами. Каждый из них был раза в три больше слона, а всего их в пещере собралось с десяток. Их туловища были покрыты крупной чешуей, каждая такая пластина величиной с тарелку, и окрашены они были в зеленый, фиолетовый и оранжевый цвета. Кончики длинных хвостов драконов были украшены гроздьями драгоценных камней. Их круглые глаза были окаймлены бриллиантами, сверкавшими в свете, который эти глаза испускали.
У существ были широкие пасти, полные острых зубов. Бут понял, что это те самые Драконы, которых прогнали с поверхности земли, и теперь они живут в подземных пещерах и раз в сто лет выходят на землю в поисках пищи. Он никогда раньше не видел их, но ошибиться было трудно: это и впрямь были Драконы, какими их рисуют на картинках.
Бут сидел на полу и смотрел на чудовищ, а те молча взирали на незваного гостя.
Наконец один из Драконов, находившийся дальше всех от Бута, бросил басом:
- Это еще что такое?
А самый крупный Дракон, сидевший ближе других, взглянул на Бута и ответил еще более низким голосом:
- Какое-то глупое животное из верхнего мира.
- Его можно съесть? - спросил маленький Дракон, сидевший рядом с Драконом-гигантом. - Я голоден.
- Голоден! - укоризненно воскликнули все Драконы разом, а большой Дракон сказал на это:
- Тихо, сынок! Ты рано проголодался.
- Ну да, рано! - возразил маленький Дракон. - Вот уже одиннадцать лет у меня во рту не было ни крошки.
- Одиннадцать лет - это ерунда, - подал голос еще один Дракон, сонно моргая глазищами. - Я не ел восемьдесят семь лет и готов терпеть еще лет двенадцать. Детям надо забывать дурную привычку есть перед обедом.
- Одиннадцать лет назад я съел какого-то носорога, - пожаловался юный Дракон. - А до этого я ждал, пока меня покормят, шестьдесят два года. Тут нетрудно проголодаться.
- Сколько же тебе сейчас? - полюбопытствовал Бут, несмотря на свой испуг.
- Мне? А сколько мне лет, папа? - спросил Дракончик.
- Ну и ну, что за неугомонный ребенок! Я должен вечно вспоминать, думать. Ты знаешь, что Драконам думать вредно.
- Ну все-таки сколько мне лет, папа? - не унимался Дракончик.
- Тебе шестьсот тридцать лет, а может, и больше. Спроси у мамы.
- Еще чего! - сварливо откликнулась та откуда-то из глубины пещеры. - У меня и так забот полон рот, и мне некогда следить, кому из моих детей сколько лет. Поспать не дают!
- Ты и так проспала последние шестьдесят лет, мамочка, - напомнил Дракончик. - Неужели мало?
- Конечно. Еще бы лет сорок сна, и тогда еще ничего. А это зеленое существо должно быть наказано за то, что свалилось нам в пещеру и мешает жить.
- Во-первых, я не нарочно, а во-вторых, я понятия не имел, что тут живете вы, - ответил Бут.
- Мало ли что не нарочно. Ты свалился и всех перебудоражил, - рявкнул самый крупный Дракон. - Тебя обязательно надо наказать.
- Как? - пробормотал оторопевший Бут.
- Сейчас придумаем, дай срок. Ты ведь не торопишься? - спросил Дракон.
- Нет, нет! - воскликнул Бут. - Можете еще поспать, а накажете меня лет через сто. Я не против.
- Можно, я его съем? - спросил Дракончик отца.
- Больно уж он мал, - отвечал тот. - У тебя только разыграется аппетит, а больше есть некого.
- Дайте же поспать, хватит болтать, - сказала Дракониха и так зевнула, что из ее пасти вылетел язык пламени, отчего Бут в испуге отскочил в сторону. При этом он нечаянно ударил по носу Дракона, оказавшегося у него за спиной. Тот зарычал и тоже выпустил язык пламени. Пламя было ярким, хотя и не горячим, но Бут с криком выскочил вперед и наступил на лапу самому большому Дракону. Тот осерчал и другой лапой так наподдал обидчику, что Бут взлетел в воздух и, описав дугу, упал далеко ет места, где скопились Драконы.
Тут уже все Драконы проснулись. Они стали на все лады ругать Мартышку, помешавшую им спать. Дракончик ринулся в погоню за Зеленой Мартышкой, а остальные неуклюже затопали за ним. Они, похоже, не очень торопились, потому что знали: Мартышке от них никуда не деться. В конце пещеры оказалась гора валунов, и Бут взобрался по ним до самого потолка. Дальше пути не было. Драконы карабкались следом. Дракончик по-прежнему возглавлял погоню. Его подгоняли голод и злость.
Еще мгновение, и Бут был бы съеден Драконами, но тут он вспомнил о переднике, который успел порваться и запачкаться. Бут крикнул из последних сил: «Земля, откройся!» Тотчас же потолок разверзся, и в пещеру хлынул яркий солнечный свет. Драконы уставились на дыру в потолке, оторопело хлопая глазищами. Бут же, не теряя времени даром, стал выбираться наружу. Как только он вылез из пещеры, земля снова сомкнулась, и он понял, что окончательно избавился от погони.
Он сидел на траве и тяжело дышал. Вдруг кусты перед ним зашуршали, раздвинулись, и из зарослей появился его враг Ягуар.
- Не бойся, - успокоил его хищник, видя испуг Мартышки. - После твоего исчезновения я неплохо позавтракал, - и теперь бегу домой спать.
- Позавтракал? - В голосе Бута была тревога. - Кого же из моих друзей ты съел?
- Да никого, - усмехнулся Ягуар. - Меня угостили волшебным завтраком, я съел омлет с жареным хлебом. Очень вкусно. Теперь в моем желудке нет для тебя места. Но я не жалею. Больно ты зеленый и, похоже, неспелый. А от неспелых продуктов может разболеться живот. Так что всего наилучшего. Зеленая Неспелая Мартышка! Иди по тропинке, которую я проложил через кусты, и скоро увидишь своих друзей-приятелей.
С этими словами Ягуар снова исчез в зарослях, а Бут последовал его совету, отыскал тропинку и вскоре набрел на Медведя, Железную Сову и Канарейку. Они сидели на полянке и думали-гадали, что стало с Зеленой Мартышкой.