Мужик и барыня
Как-то в жаркий день барыня вышла на балкон освежиться. Мимо проходил мужик с котомкой за плечами. Барыне приходилось видеть, как ее муж иногда позволял себе снисходить до разговора с простолюдинами. Она тоже решила поговорить с мужиком.
- Эй, мужик! Откуда путь держишь? - крикнула барыня со своего балкона.
Мужик попался, видно, не лыком шитый, потому что ответил с усмешкой:
- С того света, барыня!
Барыня усмешки не заметила, а сразу же всполошилась. Незадолго перед тем у нее умер любимый сынок Ванюшка. Вот она его и вспомнила.
- Не приходилось ли встречать там нашего Ванюшку? - со слезами в голосе спросила она мужика.
- Как же, как же, встречал и не раз,-ответил мужик.- Он там на старенькой кляче воду возит, совсем измучился, бедный.
Барыня заохала, запричитала.
- А ты вернешься туда? - спросила она, немного успокоившись.
- А то как же, вернусь, и скоро,- ответил мужик.
- Тогда зайди к нам, пожалуйста. Может, я что-нибудь придумаю.
Барыня сошла во двор. Мужик тоже отварил калитку и оказался на барском подворье.
- Я надумала послать сыночку лошадь получше, чтоб он. не мучился там,-сказала барыня и велела запрячь в повозку самую лучшую лошадь.
Мужик похвалил доброе намерение барыни, а когда лошадь вапрягли, сел в повозку и уехал.
Только он убрался со двора, приезжает из города барин. Барыня перво-наперво делится с ним новостью.
- Если бы ты знал, какое хорошее дело я тут без тебя сделала! - говорит она мужу.- Вышла я на балкон и вижу: идет мужик с котомкой за плечами. Я спрашиваю: «Откуда идешь, мужичок?» А он отвечает: «С того света, барыня!» Тогда я начинаю выпытывать: «А не приходилось ли, мол, встречать там нашего Ванюшу?» «Как же,- отвечает мужик,- он там на старой кляче воду возит, измучился весь». Жаль мне стало Ванюшу, я подумала-подумала да и отослала ему с мужиком нашу лучшую лошадь.
- Ну и дура ты, набитая дура! - сердито отчитал барин свою сердобольную жену.- Как это мужик в полном здравии, живой и невредимый, может попасть на тот свет? Он попросту выманил у тебя лошадь и увел на свой двор. Окажи, давно ли он уехал-то?
- Да только что,- пролепетала сбитая с толку барыня. Барин выбежал на балкон и видит: мужичок нахлестывает лошадь и скачет во весь дух, но успел отъехать еще не очень далеко. Барин, не теряя времени, спустился на двор, велел работникам оседлать самого резвого скакуна и пустился вдогонку за мужиком.
Мужик на повороте дороги оглянулся, увидел скачущего всадника и сразу же догадался, что за ним погоня. Тогда он свернул к стоявшей у дороги мельнице-ветрянке, привязал лошадь у сторожки, а сам вбежал в мукомольное помещение.
Мельник стоял у ларя и по обыкновению тер муку меж пальцев, проверяя, хорош ли помол.
- Эй, хозяин! - еще с порога крикнул мужик.- Что-то неладно у тебя: вон скачет барин, похоже, хочет расправиться с тобой.
- С чего бы это барину расправляться со мной? - ответил мельник, но все же подошел к открытой двери и увидел скачущего во весь опор барина с нагайкой в руке.
- С чего - скажу потом. А сейчас беги как можно скорей наверх и спрячься получше,- поторопил его мужик.
Мельник так и сделал. А мужик тем временем замучнил свой армяк и стал похож на мельника: стоит у ларя и щупает, хорош ли помол.
Барин остановил своего коня у мельницы, вбегает внутрь помещения.
- Где тут мужик, который барыню обманул? - разгневан-но кричит барин.
- Да вон кто-то наверх шмыгнул,- спокойно отвечает мужик,- может, он.
Барин кинулся наверх, вытащил мельника из укрытия и пустил в дело свою нагайку. А когда отвел душу и вышел на волю, видит - иет ни лошади, ни резвого скакуна. Не видно нигде и самого мельника. Только далеко-далеко в поле пыль вьется. Лишь теперь сообразил барин, что и сам оказался одураченным.
- Ну как, милый, поймал мужика?-ехидно спросила барыня, когда он вернулся домой.
- А надо ли его ловить-то? - в тон жене ответил барин.__ Я, как и ты, подумал-подумал да и решил отдать ему своего скакуна: ведь Ванюша-то не только твой, а и мой сын!
Тем и дело кончилось.