Бедный кузнец
Жил один кузнец, бедный-пребедный. Была у него жена и четверо детей, а достатку - никакого. Однажды приходит к нему воинский начальник и говорит:
- Сделай мне восемь тысяч подков!
- Что ж, - говорит кузнец, - сделаю!
- Через несколько дней я приду за ними, - сказал офицер и ушел.
- Ну, наконец-то я подзаработаю, - обрадовался кузнец. Денег не было, пришлось ему взять железо в долг. С охоткой взялся он за работу и усердно ковал, пока не сделал весь заказ. Вскоре опять пришел к нему воинский начальник и спрашивает:
- Готовы ли подковы?
- Готовы, - отвечает кузнец, - вот здесь, в кладовой сложены.
Офицер говорит:
- Бери мешок, клади в него подковы и неси за мной! Кузнец набил мешок и пошел за офицером. Пришли они к высокой горе. Офицер ударил по скале прутиком, скала перед ними расступилась. Только они вошли, скала затворилась снова. Очутились оба в большой красивой конюшне. В конюшне той было великое множество лошадей, а на лошадях сидели солдаты. Все они, сидя, спали, и лошади под ними тоже спали, только офицер ходил и не спал. Офицер велел кузнецу высыпать подковы в угол и вывел его. Так и ходил взад-вперед кузнец, пока не перенес в гору все подковы. Наконец, пришли они в последний раз. Офицер и спрашивает:
- Сколько я тебе должен?
- Сколько сами дадите,- отвечает кузнец,- это ваша добрая воля.
- Нечем мне заплатить тебе, братец, - говорит офицер, - ничего у меня нет, только вон та куча конского навоза. Насыпь его в мешок, в котором ты носил подковы!
Опечалился кузнец и думает:
«Бедный я, горемычный! Сколько задолжал, как измаялся от работы, а мне за все про все - мешок навозу!» Но вслух ничего не сказал, только стоит, мнется. Офицер опять ему приказывает:
- Набери себе навозу, сколько унести сможешь! Кузнец - ни с места.
Офицер в третий раз сурово так, строго говорит:
- Набери навозу, сколько войдет в мешок, и уходи!
Делать нечего, набрал кузнец полный мешок конского навоза, офицер выпустил его. Как только кузнец вышел, гора опять закрылась.
Стоит бедный кузнец под горой и горюет:
- Боже мой, боже! Что мне делать? Ждут меня дома жена и дети; думают, раздобыл кучу денег. А я вместо денег принесу им конского навоза. Чем же уплачу я за железо? Навозу-то у меня и дома много, что его таскать!
Сказал так, высыпал навоз под дерево и пошел домой. Подходит к хате, жена выбежала навстречу, привечает его:
- Вот ты и вернулся, муженек, вернулся, желанный! Каково сходил?
- Худо! - отвечает муж.
- А чем же худо? Где у тебя деньги за подковы?
- Нет у меня ни гроша: тот пан дал мне не деньги, а мешок конского навозу!
- Ты что, муженек, шутить надо мной вздумал? А ну показывай деньги.
- Правда, - говорит кузнец, - истинная правда: ни копеечки я не получил!
Жена даже руки заломила:
- Ты задолжал купцу за железо; я - пекарю за муку, мяснику за мясо; и ты не принес денег? Не лги, муженек, не лги!
- Нет, дорогая жена, я не лгу, - отвечает муж. - Вон там мешок: потряси-ка его и увидишь, что в нем был конский навоз.
Жена взяла мешок за концы, тряхнула, и из него выпало штук пятнадцать червонцев. Обрадовалась она и кричит:
- Я знала, что ты шутишь; вон сколько у тебя здесь денег!
- Да что ты, жена, - говорит кузнец, - заговариваешься, что ли? Откуда взяться деньгам? Ведь там были конские катыхи.
Жена подобрала червонцы, принесла их в избу, положила на стол и говорит:
- Глупый ты человек! На, погляди!
Поглядел кузнец - и вправду: видит перед собой настоящие золотые червонцы.
- А где же ты остальные выбросил? -~- спрашивает жена. - У горы, под деревом, - отвечает кузнец. - Пойдем посмотрим. Да только там один навоз.
Взяли они мешок и скорее к горе. Подошли и видят кучу червонцев, желтеньких, словно канареечки. Большой клад нашли! Обрадовались они! Быстренько собрали в мешок и пошли домой. Идет кузнец домой и приговаривает:
- Эх, свалял я дурака! Надо было потуже мешок-то набить, а я подумал: навозу у меня и дома хватает. Высыпал червонцы наземь и пошел домой с пустыми руками и с горькими мыслями.
Тотчас заплатили они все долги. Построили себе новую хату, кузню поставили хорошую и до самой смерти горя не знали.