Самое ценное в жизни, или золотое время

В далёком королевстве, где каждый день был расписан по минутам, жил король по имени Вильгельм. Его дни были наполнены делами: советы министров, переговоры с послами, встречи с мастерами и ответы на письма, полученные из соседних королевств. Вильгельм был умён и мудр, но время казалось ему бесконечным, а государственные обязанности - важнее всего на свете.

У короля была доченька- принцесса Эльза. Она обожала своего отца, но видела его редко. Каждый вечер малышка заглядывала в кабинет, где он работал, и тихонько спрашивала:

- Папа, может, мы поиграем?

Но Вильгельм всегда отвечал:

- Завтра, доченька. Сегодня у меня много важных дел.

Так проходили дни, месяцы и годы. Эльза росла, но её вопрос не менялся. Однажды к королю пришёл загадочный странник. Он был стар, седина покрыла его голову, а в его глазах блестела мудрость веков.

- Ваше Величество, - начал он, - я хочу подарить Вам необычный дар.

С этими словами странник протянул королю песочные часы. Песок в них был серебряным и излучал мягкий свет.

- Эти часы покажут Вам, на что Вы тратите своё драгоценное время.

Король, любопытствуя, перевернул часы и увидел, что песчинки начали светиться разными цветами. Одни становились золотыми, другие - серыми, а третьи - еле заметными.

- Что это значит? - спросил он.

Странник объяснил:

- Золотые песчинки - это моменты истинного счастья, те, которые Вы никогда не забудете. Серые - это будничные дела, важные, но не приносящие радости. А прозрачные - это время, которое Вы упустили зря.

Вильгельм задумался и стал наблюдать за часами. Каждый день он видел, как песчинки становились серыми или исчезали вовсе. Золотых почти не было.

Однажды вечером Эльза снова пришла к отцу.

- Папа, может, мы поиграем?- с надеждой в голосе спросила она.

Вильгельм , как обычно, хотел было сказать, что занят, но взглянул на часы и увидел, как одна прозрачная песчинка сорвалась вниз. Король внезапно понял, что это важное время, проведенное с дочкой, уже никогда не вернуть.

- Конечно, моя принцесса, -быстро ответил он и отложил все дела.

Тем вечером они рисовали, играли в шахматы и придумывали истории о сказочных мирах. Каждая песчинка, падающая в часах, становилась золотой, а Вильгельм чувствовал, как в его сердце что-то удивительным образом меняется.

С тех пор он каждый день находил время для своей дочери, ведь понял: заботы королевства не исчезают, а каждое мгновение, проведенное с ребенком, не только наполняет душу радостью, но и придаёт смысл жизни, делая сердце богаче.

Когда Эльза выросла и стала королевой, она сохранила песочные часы отца как напоминание: самое ценное в жизни - это время, проведённое с близкими.