Немножко о городе Кардамоне и о старом Тобиасе, живущем в башне (ГЛАВА ПЕРВАЯ)

Кардамон - это крохотный городок, а находится он так далеко, что почти никто о нем и не знает, только мы с тобой, да мама с папой, да бабушка с дедушкой, ну, и, может быть, еще кое-кто.

Кардамон - удивительный город, он не похож на обычные города. Там можно встретить живых разбойников! Или, например, ручного льва! Или даже говорящего верблюда!

В Кардамоне живет старый Тобиас с длинной бородой, мальчик Рем с собачкой Бубби и тетушка София с маленькой Камомиллой. А самый главный в Кардамоне - Бастиан, он следит за порядком. Бастиан добрый и очень не любит никого наказывать. Прохаживаясь по городу, он приветливо здоровается с жителями и проверяет, всем ли хорошо живется. А больше он ничего не проверяет, если только его не попросят. Он всем ласково улыбается и поет вот такую песенку:

Я целый день хожу-брожу, Гляжу туда-сюда, Меня сердитым не видал Никто и никогда.

Слежу, чтоб был покой и мир В пределах городка - Не все еще, не все еще Сознательны пока.

Чтоб стал прекрасней во сто крат Прекрасный Кардамон, Я был, конечно, очень рад Издать такой закон:

"Будь не злым, работай честно И умей дружить.

Если все такими станут, Слсвно будет жить!"

Посредине города Кардамона стоит высокая круглая башня. Такая высокая, что достает почти до облаков. А на самом верху башни живет симпатичный старичок. Это и есть Тобиас. Он умнее всех в городе - должно быть, потому, что у него длинная-предлинная борода.

Тобиас наблюдает за погодой в Кардамоне. У него есть большая подзорная труба, и он целыми днями сидит и смотрит в эту трубу на небо. Как только он заметит, что на город надвигаются тучи, он сразу выходит на балкон и кричит громким голосом:

- Внимание, внимание! Слушайте сводку погоды на вторую половину дня: затяжной, обложной дождичек!

Все люди бегут поскорее домой за зонтиками и галошами, а когда начинает моросить дождичек, он им уже не страшен.

И вот однажды Тобиас, как всегда, сидел у себя в башне и следил за погодой. Вдруг он увидел вдалеке черную, мрачную грозовую тучу. Он тотчас выбежал на балкон и закричал что было духу:

- Внимание, внимание! Слушайте сводку погоды; струистый, водянистый дождь!

Народ помчался домой за зонтиками и плащами, а у кого на дворе сушилось белье, те поспешили снять его, хоть оно и высохло всего наполовину. Но пока они все это делали, ветер переменился, и тучи поплыли в другую сторону, а в Кардамон так и не пришли. Люди же ходили по городу с зонтиками, в плащах, в галошах или резиновых сапогах и все поглядывали на небо.

- Да где же он, этот дождь? - говорили они.

Но дождя не было и в помине. Тогда многие надулись и заворчали:

- Сегодня Тобиас оставил нас в дураках.

За весь тот день не выпало ни одной дождинки, и на следующий день Тобиас опять заметил вдалеке темные тучи. Он, как обычно, поспешил на балкон и закричал на весь город Кардамон:

- Слушайте сводку погоды на вторую половину дня: сильнющий, проливнющий дождище!

Но все сказали:

- Ну нет, Тобиас, теперь ты нас в дураках не оставишь!

И никто не побежал домой за зонтиком, белье продолжало висеть на веревках, а женщины прогуливались по городу в нарядных соломенных шляпках. Но тут на Кардамон наползла туча, и дождь полил как из ведра. И все, кто был на улице, промокли до нитки, соломенные шляпки набухли и раскисли, а белье на веревках стало мокрее, чем когда его только повесили, и пришлось его снова снимать да отжимать.

Люди удивленно переглядывались и говорили друг другу:

- Как странно! На этот раз Тобиас будто и не оставил нас в дураках, а мы все равно в дураках остались.

У Тобиаса был маленький друг по имени Рем. А у Рема была собачка Бубби. Рем с Бубби часто заходили в гости к старому Тобиасу. Они сидели втроем на башне и смотрели на облака или же разглядывали звезды.

- Видишь вон ту звезду? - спрашивал Тобиас. - Это звезда исполнения желаний. Если ты когда-нибудь заметишь, что она вошла внутрь лунного серпа, то можешь загадать все, что захочешь.

- Тогда я бы загадал, чтобы стать таким же умным, как ты, - говорил Рем.

- Да ты и так станешь, - отвечал ему Тобиас.

- Ты думаешь? - не верил Рем.

- Конечно, станешь, - говорил Тобиас. - А когда я состарюсь и не смогу ничего больше делать, ты займешь мое место в башне и будешь наблюдать за погодой.

- А вдруг я не справлюсь? - говорил Рем. - Ведь у меня же нет бороды.

- У тебя и борода отрастет, вот увидишь, - успокаивал его Тобиас.

А потом он усаживался поудобней со своей подзорной трубой и принимался осматривать окрестности. И при этом напевал песенку о том, какая бывает погода при восточном ветре и при западном, при северном и при южном:

Если ветры шлет восток, Значит, лету вышел срок, Значит, осень к нам пришла, Дождь и слякоть принесла.

Всюду слышно: ой-ой-ой!

Все скорей бегут домой, Если у них нету Зонтика с собой.

Если север ветры шлет, Знай, теперь пришел черед Зимних дней, студеных дней - Одевайся потеплей!

Потешается мороз, Щеки щиплет нам до слез.

Можно очень просто Отморозить нос.

Если запад начал дуть, Обожди пускаться в путь, Запад шлет нам ураган Из морских далеких стран.

Тех, кто с зонтиком идет И не ведает забот, Всех из Кардамона Мигом унесет.

Ветры с юга к нам летят, Я им очень, очень рад, Тут нетрудно предсказать, Что вернется к нам опять Лето с солнцем и теплом, И кричу я всем кругом:

Счастлив вас поздравить С теплым летним днем!

Пока Тобиас, Рем и Бубби сидели наверху, в башне, жизнь в городе Кардамоне шла своим чередом. Люди встречались и вежливо говорили друг другу:

- Здравствуйте, как поживаете?

По улицам брели ослы и мулы и волокли за собой тележки или тащили на спине большие корзины. А в корзинах лежали апельсины и бананы, финики и кардамон, потому что все это росло в садах и на полях за городской стеной.

Автомобилей в городе не было, но зато там был трамвай, один-единственный. Он был двухэтажный, старый и уютный. Ходил он от городских ворот через главную площадь до моста возле парка. Маршрут был не очень-то длинный: всего-навсего две остановки. Но жители города любили свой трамвай и каждый день на нем катались: кто ехал по делу, а кто просто так, для удовольствия.

- Пожалуйста, прошу вас, входите и садитесь, - приглашал вагоновожатый.

И люди рассаживались, одни на верхнем этаже, другие на нижнем.

- Готово, поехали, - говорил кондуктор, и трамвай трогался.

Кондуктор запевал свою песенку, а все пассажиры ему подпевали:

Поскольку кардамонец ты, Живи не унывай!

Автомобилей нет у нас, Однако есть трамвай.

На север с юга ходит он И с севера на юг, А я на нем кондуктором, И ты мне лучший друг!

Звучит в нем музыка и смех И место есть всегда для всех, И если едешь до конца, То доезжаешь до кольца, А хочется обратно, Садись и поезжай.

Билет бери бесплатно И пряник получай!

Вожатый, без сомнения, Добрейший человек, Катать в трамвае жителей Готов хоть целый век.

И, если просят песенку, Поет про Кардамон.

Неплохо, если б стали все Такими же, как он.

Кто пряник съел, бери другой, А кто не хочет, песню пой.

А кто сидеть не хочет здесь, Пожалуйста - на крышу лезь, На крыше так приятно В погожий летний день.

Весь день туда-обратно Катайся, коль не лень!