Царевна-черепаха
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И была у него дочь красоты, какой ещё свет не видывал. Целыми днями няньки то и делали, что наряжали царевну в изысканные наряды да делали ей пышные причёски. А одна из таких нянек оказалась злой и завистливой девушкой. «Вот бы и мне быть такой красивой, - вздыхала она. - Вот бы и мне быть дочкой царя».
Однажды к царю приехал гость. Да никто-нибудь, а сам царь из соседнего государства. По этому случаю был устроен пир. По приказанию царя няньки нарядили царевну и привели к царю-гостю знакомиться.
- Ах, как хороша! - воскликнул тот царь. - Право, повезло моему сыну. Завтра же сыграем такую роскошную свадьбу, какой ещё не было ни у одной пары царских детей.
Улыбнулась кротко царевна, а няньки от радости захлопали в ладоши; все, кроме одной. Та ещё больше возненавидела царевну. Вот ещё и жених ей достался богатый, думает.
Позлилась нянька и отправилась в лес, где, как известно было всему царству, жила ведьма, и каких только чудес она не могла вытворить.
Пришла нянька к ведьме и попросила её превратить царевну в большую и мерзкую черепаху.
- Дай выпить царевне это, - сказала ведьма и протянула няньке напиток, похожий на болотную воду.
Вернулась нянька во дворец, подлила напиток в чай и дала его царевне. Выпила девушка необычный на вкус чай и тут же превратилась в черепаху.
Весь вечер искали слуги да няньки в окрестностях дворца и дальше царевну. А царь сидел на лавке и слёзы проливал по сбежавшей, как он думал, дочери. И никто его не утешал, кроме большой черепахи.
- Эх, черепашка, - говорил ей царь, - убежала дочка, ни слова мне не сказав. Я б ведь если знал, что она замуж выходить не хочет, да разве б я стал идти против её воли?
Посмотрела черепаха на царя своими красивыми и добрыми глазами, и царь сразу же узнал в ней свою дочь. Да только понять не мог, отчего она превратилась в черепаху.
На другой день явился во дворец царевич из соседнего государства, красавец такой разряженый. Поклонился он царю и говорит:
- Велите вашей дочери спуститься. Уж не терпится мне взглянуть на неё.
И видит царевич, как по лесенке ступает черепаха с фатой на голове, с бусами на шее.
- Всемилостивейший Государь, вы решили подшутить надо мною? - нахмурившись, спросил царевич. - Или это и впрямь моя невеста, красоты неземной, как описал мне её отец?
- Твоя невеста, - ответил царь. - И уж если был у нас с твоим отцом уговор о вашей с ней женитьбе, так женись. Отступать поздно.
Делать нечего. Взял царевич черепаху на руки, посадил её в сани, запряжённые тремя белыми лошадьми, и повёз её в своё государство. День живёт царевич в печали, второй - в печали, а на третий начинает смиряться со своей судьбой. Что ж поделаешь, черепаха жена, так черепаха.
Присел он рядом с женой и подарил ей первый поцелуй. Не успел и глазом моргнуть царевич, как очутилась черепаха девушкой красоты необыкновенной. Рад был царевич без памяти. Устроил он пир великий. И свадьба была такая роскошная, какой ещё не было ни у одной пары царских детей. А злая нянька, узнав об этом, вся позеленела от зависти, и даже ведьма не знала, какое средство сможет избавить её от такого уродства.