Сказка про кота, петуха и серп

Один бедный мельник умер, и в наследство трем своим сыновьям оставил только кота, петуха и серп. - А мельницу и осла? - спросите вы. - Мельница принадлежала владельцу деревни, а осел издох за неделю до смерти мельника.

«Что нам делать?» - думали братья, возвращаясь с кладбища.

- Что делать? Что делать? - уныло повторяли они.

- Не повезло нам, - сказал старший брат. - Давайте разделим отцовское наследство, - небогатое, надо признаться,- и пойдем по свету искать удачи. Сговоримся, если хотите, встретиться на этом самом месте ровно через год и один день.

- Что ж, так и сделаем, - ответили младшие братья. - Ты старший, ты и дели наследство.

- Хорошо. Вот мы и дома. Жан, возьми петуха. Жак, возьми серп. Себе я оставлю кота Мине, Жан позвал петуха, Жак взял серп, Пьер, старший сын мельника, кликнул кота, и они отправились в путь.

Подошли три брата к перекрестку, обнялись и расстались.

Дальше каждый пошел своей дорогой: Пьер со своим котом, Жан - с петухом, Жак - с серпом.

Пьер шел-шел и наконец пришел к королевскому замку. Как раз в это время две тысячи королевских слуг, вооружившись огромными палками, сражались с мышами, которые совсем разорили страну. Оказывается, с мышами в этой стране воевали уже полгода, а прикончили пока только четырех. Пьер в удивлении смотрел на все это, как вдруг из дворцового подвала выскочила жирная мышь и побежала прямо к нему, а за нею бросилось по крайней мере с полсотни охотников. Пьер не мог удержаться от смеха, глядя, как они стараются убить мышь, которая как будто нарочно шмыгала под ногами у своих разъяренных преследователей и дразнила их. Охотники за мышами изо всех сил колотили друг друга палками, стараясь ударить зверька, а Пьер смеялся все громче и громче. Слуги сердились. Один из них сказал Пьеру:

- Будь вы на нашем месте, вы бы так не смеялись, чужеземец.

- Почему вы так думаете?

- Почему? Разве вы не видите, как нам трудно ловить этих зверей, накажи их бог!

- А я без труда поймаю эту мышь. Смотрите.

И, сказав это, Пьер выпустил из мешка кота Мине, который одним прыжком догнал мышь, схватил ее и принес своему господину.

- О боже! Что это за чудесное животное? - в один •голос закричали королевские слуги, едва опомнившись от удивления.

- Это животное называют котом, и ему ничего не стоит уничтожить всех мышей в вашем королевстве.

- Котом?.. А людей он не ест?

- Нет, но он большой любитель крыс и мышей.

- Раз так, пойдемте с нами к королю. Ему будет очень интересно взглянуть на вашего... как там он называется?

- Кот.

- ...На вашего кота, и он заплатит за него много денег. Только помните - король очень богат, запрашивайте подороже.

Пьер пошел за слугами во дворец, и они привели его к королю.

- Мне сказали, что животное, которое ты держишь в руках, в один миг загрызет любую мышь и что его можно без страха за жизнь моих подданных выпустить на свободу. Правда ли это?

- Правда, и, если хотите, я сейчас вам это докажу.

С полдюжины мышей бегало взад и вперед по комнате; Пьер выпустил кота, у которого после первой мыши разыгрался аппетит, и Мине, довольный такой поживой, начал прыгать от одной мыши к другой, пока не расправился со всеми.

Король был поражен. - Сколько ты хочешь за него?

- Мой кот не продажный. На всем свете нет другого такого животного, и я не могу с ним расстаться.

- Но он мне так нравится, что я готов отдать за него половину королевства!

- Не могу. Но вот что: отдайте мне в жены вашу дочь, и все будет хорошо - мне не придется расставаться с Мине, а принадлежать он будет вам.

Король с радостью согласился на это условие, и Пьер в тот же день женился на королевской дочери.

Жан, второй сын мельника, тоже пришел к королевскому замку, но в другой стране. Он попросил там пристанища, а вечером был очень удивлен, когда увидел, что из замка выезжает громадная колесница, запряженная большими черными лошадьми. Эта колесница умчалась по направлению к востоку. Жан спросил у одного из дворцовых слуг:

- Куда поехала эта карета?

- Куда поехала карета? Что за вопрос! Разумеется, она поехала, чтобы привезти день, который иначе не вернется. А разве в вашей стране вечная ночь?

- Нет, что вы! Спасибо, что объяснили.

И Жан стал дожидаться следующего дня. Он проснулся, когда на дворцовых часах пробило шесть, и так как время было летнее, ему показалось странным, что еще совсем темно. Пробило семь, потом восемь часов, а ночь все продолжалась. Наконец в девять часов вдали послышался громкий стук колес: то карета, которая уехала накануне, теперь вернулась и привезла день.

- Вот так так! Неужели в этой стране нет петухов? Посмотрим, что будет завтра.

Жан ничего не сказал слугам о своем замысле, но, когда опять настала ночь, он выпустил в своей комнате петуха и стал ждать.

Около трех часов ночи петух проснулся, взмахнул крыльями и оглушительно пропел свое веселое «кукареку», да не один раз, а несколько.

Тотчас же стало рассветать. Как переполошились все в замке! Сперва было решили, что колесница вернулась раньше обычного, но сразу же убедились в своей ошибке. Стали расспрашивать слуг, и один из них рассказал, что перед самым появлением дня он слышал, как в комнате чужеземца какая-то птица пропела: «кукареку». Король приказал привести к себе Жана и спросил у него:

- Выходит, это ты призвал день?

- Да, я; вернее, птица, которую я держу в руках.

- Как она называется?

- Петух. Стоит ему пропеть «кукареку, кукареку» - и день спешит на его призыв.

- Где же водятся эти чудесные птицы?

- На всем свете другой такой нет. Мне подарила ее моя крестная мать - фея.

- Продай мне петуха, я дам тебе за него все, что хочешь, хоть половину королевства.

- Мой петух не продается ни за серебро, ни за золото, и я никогда не соглашусь с ним расстаться. А если он вам очень нравится, то сделаем так: вы отдадите мне в жены вашу дочь, принцессу, а я уступлю вам петуха. Он станет каждое утро приводить к вам день, а мне не нужно будет с ним расставаться.

- Согласен, согласен! - весело воскликнул король, радуясь, что заключил такую выгодную сделку.

И в тот же день Жан женился на королевской дочери.

Тем временем Жак, который считал, что его обделили, не раз уже собирался выбросить серп. К счастью для него, он этого не сделал и продолжал идти дорогой, по которой пошел, расставшись с братьями.

Как и Пьер и Жан, он пришел в незнакомую страну, ко дворцу короля, который там правил. Дворец был со всех сторон окружен хлебными полями, и тысячи жнецов палками снимали урожай. При этом пропадало почти все зерно, а люди изнемогали от усталости.

Жак в удивлении смотрел на них, не веря своим глазам. Потом он подошел к крестьянам, показал им свой серп и одним взмахом руки срезал целую охапку колосьев.

- Что это у вас за вещь? - закричали жнецы. - Пойдем расскажем королю.

И они отправились к королю и рассказали ему о том, что сделал на их глазах чужеземец. Король захотел увидеть чудо сам и вместе со своими слугами пошел в поле, чтобы поговорить с сыном мельника.

По просьбе короля Жак срезал своим серпом несколько охапок колосьев.

- Продай мне твой серп, - попросил его король.

- Мой серп не продажный. Я, так и быть, отдам его, но с одним условием.

- С каким?

- Отдайте мне в жены вашу дочь, - Согласен, согласен!

И в тот же вечер Жак женился на королевской дочери, принцессе.

И вот ровно через год и один день три брата - Пьер, Жан и Жак - вернулись на мельницу, обняли друг друга и рассказали, в каком богатстве, почете и счастье они живут, и все благодаря коту, петуху и серпу - наследству бедного мельника!