Старик с козлом перед судом
Не так давно в одном бедном селе жил неимущий старик. Ничего-то у него за душой не было, кроме сына родного да козла безродного. В тоске и печали доживал бедняга свой век. Опостылела старику горькая его доля, и задумал он как-нибудь изменить свою жизнь. И так и этак в уме прикидывал и наконец решил, что обманным путем скорее всего удачи добьешься. А если уж и обман не поможет, - значит, и стараться не стоит.
В первую же пятницу спозаранку посылает старик своего сына на базар козла продавать и наказывает ему принести вырученные деньги да и козла домой пригнать.
Погнал малый козла на базар. А козел жирный, от покупателей просто отбою нет, знай цену набавляют! Один торговец всех побил, договорился с малым и деньги ему выложил, а парень сунул деньги в карман, козла вперед пустил и зашагал прочь с базара.
Окликает его торговец:
- Эй, милый человек! Отдай-ка мне козла, я сейчас домой пойду!
Вернулся парень и объясняет торговцу: отец, мол, велел и вырученные деньги принести с базара, и козла обратно пригнать.
Рассердился торговец:
- Брось чепуху молоть. Твой отец над моим кошельком не хозяин. Верни деньги либо козла отдай.
Пригорюнился парнишка. Стал раздумывать: "Как же мне теперь быть? Отец приказал и деньги ему принести, и козла пригнать, а торговец не соглашается. Что дороже: деньги или козел?" Крепко призадумался, а потом решил вернуть торговцу деньги, а козла погнал вперед и домой зашагал. Приходит, а отец ему:
- Где деньги, сынок?
Перепугался малый, стал оправдываться:
- Никто не хотел деньги платить попусту. Уж я по-всякому им доказывал, что ты так велел, - ничего не помогло.
Усмехнулся отец и говорит сыну:
- Вот увидишь, в следующую пятницу я и деньги домой принесу, и козла приведу.
День за днем проходит, наступает пятница. Отправляется старик со своим козлом на базар. Приходит, а на базаре уже ни души. Растерялся старик, посмотрел по сторонам и направился к полковничьему дому, что стоял возле самого базара. А надо вам сказать, полковник был в отъезде. Подходит старик со своим козлом к дому и давай в дверь барабанить. А полковничиха решила, что это кадий или, может, какой чиновник, и отворила дверь. Старик со своим козлом и ввалился в дом. Увидела женщина старика с козлом, испугалась и закричала:
- Марш отсюда! Нечего мне тут вонь разводить!
А старик наплел полковничихе небылиц с три короба, просит корочку подать, - мол, до того изголодался, едва живот к спине не присох. Ну, думает полковничиха, свалилась беда на мою голову! Дала она старику хлеба, а время уже к вечеру близится. Старик уписывает хлеб за обе щеки, вдруг кто-то в дверь стучится. Вскочил старик и к полковничихе:
- Кто это в дверь стучится?
- Мой муж, - отвечает она.
- Куда же мне теперь деться? - запричитал старик.
- Молчи! - шепчет полковничиха. - Я сейчас лестницу приставлю, ты и полезай на чердак!
- А козла-то куда?
- С собой забирай, - шепчет ему полковничиха. - Не оставлять же его за моим мужем ухаживать!
Взвалил старик козла себе на плечи и потихоньку взобрался на чердак, забился под самую крышу и притаился.
Полковничиха между тем отворила дверь, смотрит, а к ней в гости кадий пожаловал. Снял, по турецкому обычаю, вышитые туфли и уселся на подушку, а полковничиха возле него. За разговором не заметили, как стемнело. Вдруг кто-то в дверь стучится.
- Кто это? - всполошился кадий.
- Наверное, муж! - отвечает полковничиха.
- Куда же мне деться? - воскликнул кадий.
- Полезай на чердак, - отвечает полковничиха.
Взлетел кадий по лестнице - и в тот же закуток, где старик с козлом сидел. А старик как заорет:
- Куда лезешь! Задавишь моего козла! Убирайся отсюда!
- Молчи! - прикрикнул на него кадий. - Еще услышит полковник, тогда нам обоим не поздоровится!
А старик не унимается. Все равно, думает, хуже, чем теперь, мне жить не придется. А хочешь, кадий, рот мне заткнуть - платить не забудь! Кадий посулил старику домишко выделить, - лишь бы замолчал. А старик на своем стоит:
- Посулами сыт не будешь! Ты мне чистоганом подавай. Выкладывай сто дукатов - тогда замолчу!
Делать нечего. Отсчитал кадий сто дукатов и сунул старику. А тот дукаты в карман спрятал, бороду поглаживает и ухмыляется, - благо, темно кругом.
Полковничиха между тем отворила дверь - смотрит, перед ней муселим[*].
Вошел в дом и без дальних слов развалился на подушках, в точности как судья. Только разговорились они, вдруг слышат - в дверь стучатся. А муселим трусливый был, словно заяц. Не спрашивает - кто стучит, знай вопит:
[* Муселим - судейский чиновник у турок.] - Куда бы спрятаться?
- Полезай на чердак! - крикнула ему полковничиха.
Вскарабкался муселим по лестнице живее кошки - и на чердак. А старик снова орет:
- Убирайся к дьяволу! Еще задавишь моего козла! Что тебе, чердак тесен, что ли?
- Тс-с-с! Замолчи, любезный! Полковник услышит!
- С какой же это стати мне молчать? Ты меня в покое никак оставить не хочешь, а я перед тобой - молчи?!
Ну, и попал муселим в переделку! Чует он, что дело пахнет хорошей взбучкой, и давай старика улещать. А старик на золотые дукаты разохотился, не желает пропустить удобный случай муселима обобрать. Стал вымогать у него деньги так же, как у кадия, да все наличными требует - соловья, мол, баснями не кормят.
А в дверь-то сам муфтий стучался. С ним все то же самое приключилось, что и с первыми двумя гостями. А за муфтием следом пожаловал мулла. И давай про божественное с полковничихой толковать, как вдруг кто-то постучал в дверь железным кольцом. Мулла сидит себе как ни в чем не бывало. А полковничиха ему и говорит:
- Муж вернулся! Куда ты теперь денешься?
- Почем я знаю! - пробормотал мулла, а сам точно к полу прилип.
- Полезай на чердак, вот тебе лестница! - говорит ему полковничиха.
Мулла привык взбегать по лестнице на минарет в своей мечети - взлетел он на чердак, словно олень, и, на свою беду, бросился в тот самый закуток, где старик со своим козлом сидел. Увидел старик муллу и давай вопить, словно сумасшедший:
- Да что вы сегодня, взбесились, что ли, кобели проклятые? Тем-то еще простительно, а ты куда лезешь, святоша?
Мулла замахал на него рукой. Дескать - молчи! Да где ж старику в темноте разглядеть, какие знаки ему мулла подает, если он и днем не видит ничего! Заорал старик на муллу:
- Не смей моего козла пугать! Дорого поплатишься за это!
Мулла смекнул, куда клонит старик, и сунул ему несколько золотых монет, а старик спровадил муллу в дальний угол, к остальным гостям. Так и собралась вся братия на чердаке.
Полковничиха между тем отворила дверь, а на пороге и в самом деле ее муж. Возвратился он из поездки домой. Отдохнул немного с дороги, попросил есть, говорит жене, что у него три дня маковой росинки во рту не было.
Полковничиха, как водится, изжарила мужу знатную яичницу. Только было начал полковник яичницей лакомиться, а старик с козлом возьми' да и спрыгни с чердака. Полковник оторопел - не понимает, что такое в его доме делается.
- Не пугайся, господин, - говорит ему старик. - Я из села, не какое-нибудь страшилище!
- Ты что на моем чердаке позабыл, негодный влах? - закричал полковник.
- Я, господин, шел в суд! - отвечает старик.
- В какой такой суд? - гаркнул полковник. - Уж не на моем ли чердаке суд помещается?
- В том-то вся и суть, господин! И куда же мне было податься, как не на твой чердак? Там вся судебная братия собралась!
- Какая еще судебная братия?
- Да полезай наверх, увидишь! - говорит старик.
Взобрался полковник на чердак, а там и впрямь собрались муселим, кадий, муфтий и мулла. Уселся мулла в середке сборища, ноги скрестил, рукой бороду поглаживает да приговаривает:
- Ну, влах, ну, собачий сын, что он с нами сделал!
Согнал полковник всю судебную братию с чердака и на улицу выставил, да присоединил к ним и свою жену. С тех пор остался полковник соломенным вдовцом и по сей день ходит-бродит, подыскивает себе новую супругу.
У старика же и козел уцелел, и карманы деньгами набиты. Возвратился он домой, стал жить-поживать, и хоть сильно разбогател, а своим козлом дорожил больше всего на свете.
Перевод с сербскохорватского Т. Вирты