Кто умнее - тот и сильнее
Силен тот, у кого есть разум. Какой прок от сильного, да глупого?
В горах Мандара жил Лев, по имени Дурдант, что значит «Неукротимый». Не было в этих горах другого зверя, равного ему по силе. И был он так жесток, что убивал животных, где бы их ни увидел, даже если совсем не хотел есть.
Испугались звери, жившие в тех горах. Поняли они, что, если и дальше так будет продолжаться, Лев их всех перебьёт. Собрались они тогда на совет, а потом пошли ко Льву и сказали:
- О махараджа, не надо убивать напрасно стольких животных! Ведь однажды настанет время, когда ты всех нас убьёшь и тебе самому нечего будет есть. Давай лучше сделаем так: каждый день мы будем бросать между собой жребий, и тот, на кого он падёт, добровольно будет приходить к тебе. Так и мы будем жить спокойно, и тебе не надо будет зря силы расходовать.
- Ладно, - согласился Лев, - пусть будет по-вашему. С того дня так и повелось. Каждый день звери бросали жребий, и на кого он падал, тот и отправлялся ко Льву на обед.
Но вот однажды жребий пал на старого Кролика. И хоть был он уже стар, ему всё-таки очень не хотелось умирать. «Если я приду ко Льву и попрошу его не убивать меня, он только рассмеётся, - размышлял Кролик. - Надо что-нибудь придумать - может, я и останусь в живых».
Пока он думал, давно уже прошло то время, когда звери обязаны были являться ко Льву на обед. Ждал Лев, ждал и решил наконец сам пойти выяснить, в чём дело. Но только он вышел из своего логовища, как видит - бежит ему навстречу маленький старый кролик.
- Негодяй! - взревел Лев от голода и злости. -Ты как посмел явиться так поздно?!
- Прости меня, махараджа, - сказал Кролик, - но я совершенно в этом не виноват.
- Так почему же ты так поздно пришёл ко мне?
- О махараджа! Я уже шёл к тебе, как вдруг встретился мне по дороге какой-то лев и хотел меня съесть. Еле-еле уговорил я его подождать немного, объяснив ему, что я предназначен на обед тебе. Я сказал ему, что вернусь обратно, как только предупрежу тебя.
Ещё больше рассвирепел Лев, когда узнал, что кто-то хочет отнять у него его добычу.
- Покажи мне, где этот негодяй! - заревел он. - Сначала я убью его, а потом уж и тебя съем!
И Кролик повёл Льва. Через некоторое время подошли они к глубокому колодцу.
- Махараджа, - сказал Кролик, - вот здесь и живёт тот лев. Посмотри сам.
Заглянул Лев в колодец, увидел в воде своё отражение и, решив, что это его противник, заревел что было мочи. Ответило ему из колодца эхо. Подумал Лев, что это противник на бой его вызывает, прыгнул в колодец и... утонул.
- Поэтому я и говорю, - продолжал Ворон, - что сильнее тот, кто умнее.
- Всё это ясно, - возразила его жена. - Скажи лучше, что нам теперь делать.
- А вот что. Ты знаешь, что неподалёку отсюда находится озеро. Каждый день приходит к этому озеру купаться царевич. Лети к озеру и жди, когда он придёт. А как только царевич разденется и положит на берегу свою одежду и золотую цепь, которую он носит на шее, хватай эту цепь, лети сюда и брось её в дупло к Кобре. А дальше посмотришь, что будет.
Так жена Ворона и сделала. Только царевич разделся и вошёл в воду, как она схватила золотую цепь и полетела к дереву.
Заметили это телохранители царевича и побежали за воровкой. Подбежали они к дереву, на котором жил Ворон со своей женой, и заглянули в дупло. Увидели они, что лежит золотая цепь рядом с Коброй, убили змею, взяли цепь и ушли.
- Поэтому я и говорю, - продолжал Даманак: - то, что нельзя сделать силой, легко можно выполнить с помощью хитрости. Вот так и я разрушу дружбу между Пингалаком и Сандживаком.
И Даманак отправился к Пингалаку. Подошёл он к своему повелителю, низко поклонился ему и сказал:
- Прости меня, махараджа, что я явился к тебе без зова, но я хочу кое-что сообщить тебе.
- Ну что ж, говори, - ответил Пингалак. - Что ты хочешь сказать?
- О махараджа, - сказал тогда Даманак, - хочешь верь, хочешь не верь, но то, что я собираюсь сказать тебе, правда.
__ Сын министра, - ответил ему Пингалак, - не первый год ты служишь у меня, и я всегда верил тебе. Почему же сегодня ты сомневаешься в том, что я тебе поверю?
__ О махараджа, ты всегда оказывал мне особую милость, потому-то я никогда и не лгал тебе. Но сегодня речь идёт о твоём друге, и я боюсь, что ты не поверишь мне. Дело в том, что этот Сандживак ведёт себя недостойно по отношению к тебе. Сегодня в нашем присутствии он очень непочтительно отзывался о тебе и даже говорил, что хочет сам стать правителем этого леса.
Услышал это Пингалак и даже онемел от изумления.
- Махараджа, - продолжал Даманак, - ты сам назначил его на пост казначея, отстранив от этих дел своих старых слуг. Поступив так, ты совершил серьёзную ошибку. Ведь Сандживак всё делает, как ему хочется, и не считается с тобой. Разве ты не видишь ничего опасного в этом?
Помолчал Лев немного, а потом и говорит:
- Мой добрый друг, даже если ты прав, я всё равно очень люблю Сандживака. Ведь тот, кого любят, остаётся любимым даже тогда, когда он нехорошо ведёт себя.
- И опять ты делаешь ошибку, махараджа, - возразил Даманак. - Как ты мог разогнать всех своих старых слуг и довериться этому пришельцу!
- Разве могу я поверить в то, что ты говоришь! - воскликнул Пингалак. - Как может Сандживак стать предателем после того, что я для него сделал?
- О махараджа, - вкрадчиво сказал Даманак, - плохой человек никогда не оставит свои дурные привычки, как бы хорошо с ним ни обращались. Ведь как ни распрямляй собачий хвост, он всё равно останется загнутым. Если ты, махараджа, ничего не сделаешь и из-за этого пострадаешь, виноват буду не я. Моё дело предупредить.
- Может быть, надо позвать сюда Сандживака? - спросил Пингалак.
- О нет, нет! - испуганно замахал лапой Даманак.- Если он увидит нас вместе, он сразу поймёт, в чём дело. Всё, о чём мы с тобой говорили, надо пока держать в глубочайшей тайне.
- Так что же нам делать?-тревожно спросил Пингалак.
- Не беспокойся, махараджа, - успокоил его Даманак. - Пока я жив, с тобой ничего не случится.
- Во всяком случае, - сказал Лев, - надо выяснить, что он может нам сделать.
- Махараджа, - произнёс Даманак, - нельзя определить силы противника, не зная, действует он один или в союзе с кем-нибудь. Вот послушай, как маленький Кулик заставил отступить море.
- А как это было? - просил Пингалак. И вот что рассказал Даманак...