Поражение сильных и победа слабых
Прикрываясь именем сильного, можно многого достичь.
В лесу Судиргх долгое время не было дождей. Трудно пришлось лесным жителям. Высохли ручьи и озёра, и только чистый песок напоминал о том, что здесь когда-то была вода. Лесные звери начали уходить в другие места. Встревожились и слоны. Они собрались всем стадом и пришли к своему вожаку просить совета и помощи.
- О вождь, - сказали слоны, - мы умираем от жажды! В водоёмах совсем не осталось воды, и теперь только маленькие зверьки находят себе влагу и пищу. А как быть нам? Куда нам идти?
- Слушайте. Я знаю одно озеро, - отвечал вожак слонов. - Оно расположено неподалёку отсюда. Следуйте за мной, и я выведу вас к этому прекрасному озеру.
И слоны пошли за своим вожаком. Шли они, шли и скоро достиг- ли озера с прозрачной, чистой во- Дой.
А на берегу того озера жили кролики. Они были такие нежные и такие маленькие, что слоны их даже не замечали. И каждый раз, когда они шли на водопой, под их ногами погибало несколько кроликов.
Встревожились кролики: «Ведь если стадо слонов будет каждый день приходить сюда, скоро все кролики погибнут и род наш совсем исчезнет. Что делать?» Собрались кролики на совет и стали думать, как им избавиться от такой беды. И вот один старый Кролик, по имени Виджай, что значит «Победа», сказал:
- Не печальтесь, друзья! Я обещаю вам придумать, как прогнать слонов.
Долго думал Кролик, как это сделать, и наконец отправился к слонам. Взобрался он на пригорок и обратился к вожаку слоновьего стада:
- О повелитель слонов, я пришёл к тебе по приказу великого бога Луны!
- Кто ты? - спросил Слон. - И что тебе надо?
- Слушай же, - сказал Кролик Виджай. - Бог Луны гневается, потому что вы ходите на озеро, где он обитает и которое он поручил нам охранять. Кроме того, вы топчете маленьких кроликов, а бог Луны нам покровительствует. Это священное озеро, и вы не должны больше приходить к нему, иначе бог Луны покарает вас!
Вожак слонов и всё его стадо испугались бога Луны. Кролик это заметил и сказал:
- Пойдём со мной, о вожак слонов, и я покажу тебе, как гневается бог Луны.
И он повёл его к берегу озера. Перепуганный Слон, осторожно передвигая ногами, почтительно брёл вслед за Кроликом.
Была ночь. Ветер волновал поверхность озера, и отражённая в озере луна походила на бледное круглое лицо рассерженного человека. Увидел это вожак слонов, задрожал и опустился на колени.
- О бог Луны, прости нас! - сказал он. - Мы не знали, что это озеро священное и что ты здесь отдыхаешь. Только неведение заставило нас совершить этот проступок. Пощади нас, и мы никогда больше не придём сюда!
С этими словами вожак слонов встал и ушёл, и с тех пор слоны никогда больше не появлялись на берегу этого озера.
И вот, - продолжала Цапля Диргхамукха, -когда эта птица окончила свой рассказ, другие птицы сказали: «Поэтому мы и говорим: нужно жить под покровительством умного и сильного». На это я ответила: «Что верно, то верно. Наш раджа обладает и силой, и умом, и могуществом. А что есть у вашего раджи?» Тут птицы снова набросились на меня и потащили к своему владыке.
«Выслушай нас, о великий!»-сказали птицы своему радже Павлину Читраварну. Посмотрел на меня Павлин и спросил: «Кто эта птица и откуда она явилась?» - «Это Цапля, - ответили птицы, - она слуга раджи болотных птиц, которого зовут Хираньягарбх, и прилетела сюда с острова Карпур». Тогда Коршун, министр Читраварна, спросил меня: «А кто министр вашего раджи?» - «Министр нашего раджи - Журавль, и зовут его Сарвагья, что значит «Премудрый».
«Это хорошо, - сказал Коршун, - что министр вашего раджи не чужеземец, ибо недаром говорится: «Советника надо выбирать из числа тех, кто родился на твоей родине, идёт по стопам своих родителей и верит в свою страну».
Но тут, - продолжала Цапля, - вмешался в разговор Попугай и заметил: «Махараджа! Остров Карпур лежит во владениях Джамбудвипа и по праву может считаться твоим».- «Какое же право имеете вы на Джамбудвип? -спросила я. - Если вы считаете, что для овладения государством достаточно лишь провозгласить его своим, тогда весь Джамбудвип станет владением моего повелителя». - «Как же ваш раджа это сделает?»-спросил меня Павлин, и я ответила: «Войной». - «Тогда, - сказал, улыбаясь, Павлин, - готовьтесь к войне». - «Нет, - возразила я, - отправь к нам своего посла, и пусть он сам объявит о войне».
И раджа Читраварн назначил послом своего любимого слугу Попугая. Но Попугай сказал: «Что приказано, должно быть исполнено. Однако ничто не заставит меня отправиться в путь с этой зловредной Цаплей. Недаром ведь говорят: «Если у тебя плохой товарищ - жди беды. Аист погиб только от того, что его товарищем была ворона». - «Как же это случилось?»- спросил Павлин. «А вот как...» - сказал Попугай.