Бесстрашный Джованино

Жил-был когда-то парень, который не боялся ничего на свете. Вот и прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз, бродя по свету, зашел он на постоялый двор и попросился переночевать. У нас места нет,- говорит хозяин,- но если ты не из робкого десятка, я покажу тебе дорогу к замку.

- А чего бояться!

- Там голоса... живым оттуда никто не уходил. Я сам не раз видел, как утром к замку направляется похоронная процессия с гробом для храбреца, который отважился провести там ночь.

И знаете, что сделал Джованино?! Взял свечу, флягу вина, добрый кусок колбасы и отправился ночевать в замок.

Ровно в полночь, когда он сидел за столом и ужинал, из камина послышался голос:

- Бросить?

- Что ж, бросай! - ответил Джованино. Из камина выпала человеческая нога. Джованино выпил стакан вина.

А голос снова:

- Бросить? Джованино:

- Что ж, бросай! Вывалилась вторая нога.

Джованино откусил большой кусок колбасы.

- Бросить?

- Бросай!

Вываливась рука. Джованино принялся насвистывать.

- Бросить?

- Бросай!

Вывалилась вторая рука.

- Бросить?

- Бросай!

Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к нему. И человек без головы встал на ноги.

- Бросить?

- Бросай!

Выкатилась голова и - на плечи. Перед Джованино стоял великан.

Парень поднял стакан и говорит:

- Ваше здоровье!

- Бери свечу и следуй за мной,- сказал великан. Джованино взял свечу, но - ни с места.

- Иди первым,- сказал великан.

- Сам иди,- ответил Джованино.

- Ты! - сказал великан.

- Ты! - ответил Джованино.

Великан пошел впереди. Так они прошли весь замок. Джованино шел сзади со свечой в руке. Наконец они пришли под лестницу, где была маленькая дверца.

- Открывай,- говорит великан парню.

А Джованино:

- Сам открывай.

Великан толкнул плечом дверцу - она распахну-лась. Глубоко вниз уходила винтовая лестница.

- Спускайся,- сказал великан.

- Спускайся сначала ты,- ответил Джованино. Спустились в подземелье, и великан указал на огромную каменную плиту на земле.

- Подними ее.

- Сам поднимай! - сказал Джованино, и великан поднял плиту, словно она была не каменная, а из пемзы.

ПоД плитой лежали три горшка с золотом.

- Неси наверх,- говорит великан.

- Сам неси,- ответил Джованино. Великан понес все золото наверх.

Когда они снова оказались в зале с камином, великан говорит:

- Джованино, чары рассеялись.- У великана отвалилась нога и исчезла в камине,- Один горшок с золотом возьми себе.- В камине исчезла рука.- Другой - отдай людям, которые придут за тобой, думая, что ты мертв.- Отвалилась вторая рука и последовала за первой.- Третий горшок отдай бедняку, который пройдет мимо.- Отделилась вторая нога, и туловище село на пол.- Замок возьми себе: владельцы его давно умерли, и род их угас.- Голова отделилась от тела и упала рядом с ним на пол.

Туловище поднялось и исчезло в камине. Вслед за ним улетела и голова.

На рассвете послышалось пение: «Miserere mei!...»* Это похоронная процессия с гробом направлялась к замку за телом Джованино. А он стоял у окна и попыхивал трубкой.

С тех пор Джованино счастливо и богато зажил в замке. И жил ровно до тех пор, пока однажды с ним не приключилось... Что бы вы думали? Оглянулся, увидел свою тень да так испугался, что тут же умер.

* Начало погребальной католической молитвы: «Помилуй мя...» (лат.)