Как Хома невежливым был

Как-то Хома Лисе "здравствуйте" не сказал.

- Нехорошо, - заметил лучший друг Суслик.

- А зачем я ей буду "здравствуйте" говорить!

- Все так говорят, - убеждал его Суслик.

- Ну, а если она мне не нравится? - не сдавался Хома.

- Все равно. Так уж принято. Нравится не нравится, а "здравствуйте" Лисе скажи.

- И Филину?

- И Филину.

- И Волку, если объявится?

- А Волку тем более. Наконец-то ты понял, - обрадовался Суслик.

- Нет, я не понял, - упрямо сказал Хома. - Я им, значит, "здравствуйте", а они себе здравствовать будут?

- Ну да, - кивнул Суслик. - У них здоровья прибавится, дольше проживут.

- А я не хочу! - крикнул Хома. - Чем они дольше жить будут, тем я протяну меньше. Сцапают - и привет! И тебя запросто могут.

- Ты так считаешь? - забеспокоился Суслик.

- Конечно. Вон птицы-стервятники, я слышал, по триста лет живут. А почему? Им все "здравствуйте" говорят!

- Змеи тоже долго живут, - задумался Суслик.

- Вот видишь? Кто прав?

И порешили они не здороваться с коварной Лисой, с Филином-полуночником, с очкастой Совой, с хвостатой Гадюкой. А с Волком - тем более, если он вдруг объявится!..

Трудно стало жить Хоме и Суслику.

Хищники им проходу не давали, обиделись. Чуть куда выйдешь, гонять начинают. Даже когда сытые.

Чудом Хома и Суслик от когтей и зубов спасались.

- Что же делать? - заплакал Суслик.

- Не знаю, - заплакал Хома.

Плачут они, друг у друга слезы вытирают.

Думали они, думали... Ничего не надумали. Пошли у доктора Дятла совета просить. Дятел на дереве сидел, дерево от короедов и жучков-точильщиков лечил.

- Здравствуйте, - поклонились ему. - Помоги нам.

- Привет, - буркнул он.

Переглянулись Хома и Суслик. Расцеловались на радостях. И домой потопали.

- А чем помочь-то? - крикнул удивленный Дятел.

Но они его уже не слышали, далеко отошли.

- С полуслова нас понял! - восхищался Хома. - Мудрый он, Дятел.

- С приветом, - согласился Суслик. И стал Хома с лучшим другом Сусликом всем хищникам при встрече "привет" говорить.

И те их гонять перестали. Ну, конечно, когда сытыми были.

А вскоре в Ближней роще ни с того ни с сего злющий Филин скончался. Все считали, от старости.

Но Хома-то с Сусликом знали, от чего.

- Это только начало, - ликовал Хома, - поживем подольше, еще не то увидим!