Как Ёжик с Медвежонком спасли Волка
К старости у Волка стали отрастать уши. Каждый вечер он брал ножницы, садился на берегу пруда и потихонечку постригал их.
- А то неудобно, - бормотал Волк, - вырастут, как у Осла.
Была осень, стояли солнечные деньки, летели листья. Всё кругом, казалось, было из золота - столько насыпало этих свежих, шуршащих «кленовых лапок» - так Волк про себя называл листья клёна.
Волк вышел к синему-синему пруду в золотых берегах, достал ножницы и посмотрел в воду.
Из воды на Волка глянул хмурый седой Волк с пучками меха в ушах и странно торчащими, как у лошади, ушами.
«Вот если сегодня не постригу, - подумал Волк, - завтра будут, как у Осла».
Он сел на камень, свесил задние лапы и склонил голову набок.
Очень печальная это была картина - серый Волк на замшелом камне в синем пруду.
- Что ж, - вздохнул Волк, - начнём, пожалуй! - И отхватил кусочек от левого уха. Зажмурился, посидел немного с закрытыми глазами, снова глянул в воду и отстриг кусочек правого.
- Отдохну, - вслух подумал Волк и поглядел на небо. По синему осеннему небу на белом облаке ехал Медвежонок и пел уже известную песню про облака.
- А-аблака-а... - вопил Медвежонок, - белогривые лошадки!..
«Хорошо ему, - подумал Волк, - уши у него не растут, стыдиться нечего, сейчас приедет на облаке к другу своему, Ежу, сядут, чай из самовара пить будут. Эх!..»
- А-аблака-а, что вы мчитесь без оглядки? - не смолкал Медведь в небе.
- Не глядите вы, пожалуйста, свысока,
А по небу прокатите нас, облака, - аккуратно так, почти про себя, спел Волк, но не успел вымолвить последнего слова, как камень, на котором он сидел, вдруг выдернулся из земли - и поплыл ввысь.
- О-о-о-о-о! - завыл Волк. Но тут в замшелом боку у камня открылся иллюминатор - и выглянул первый марсианин.
- Сиди тихо, - сказал он. - Всё о’кей! - И иллюминатор захлопнулся, и даже следа от него не осталось, а со стороны это выглядело так: старый Волк на тяжёлом замшелом камне молча ехал по небу.
- Ты куда? - спросил у него Медвежонок. Волк молчал.
- Ты на чём едешь? - крикнул Медвежонок. Волк молча показал лапой на камень и посмотрел на Медвежонка печальными глазами.
- Волченька, - сказал Медвежонок, - мы же друзья. Садись ко мне! Это же нехорошо - ехать по небу на камне.
Но тут в замшелом боку открылся другой иллюминатор, и второй марсианин сказал Медвежонку:
- Отвали!
- Что? - не понял Медвежонок.
- Сгинь! - сказал марсианин.
И Медвежонок - испарился.
А Волк летел в бесконечное синее пространство, строго сидя на камне с каменной мордой и выпученными глазами.
У Ёжика как раз вскипел самовар, когда прямо на поляну перед его домом с неба шмякнулся Медвежонок.
Некоторое время он полежал плашмя, потом повернул голову и сказал:
- Вот слушай: Волк улетел на камне!
- Мишенька! - закричал Ёжик. - Ты живой?
- Живой, живой, - сказал Медвежонок. - Волк улетел на камне, слышишь?
Ёжик подбежал к Медвежонку, ощупал его, потрогал голову.
- А в боках - дверцы! - захлёбываясь, говорил Медвежонок. - А в них - человечки такие, как картошка в мае, - в отросточках!
- Где дверцы? - спросил Ёжик.
- В камне. Волк летел - печальный такой... - Медвежонок всхлипнул. Ёжик погладил его по голове.
- И молчал... - задумчиво сказал Медвежонок. - А этот дверь открыл и говорит...
- Ты подумай, что ты говоришь? - сказал Ёжик. - Какую дверь?
- Да вот такую!!! - завопил Медвежонок и так стукнул лапой по траве, что... земля треснула, и половина всей Земли стала медленно отъезжать, и между Ёжиком и Медвежонком образовалась... пропасть.
- А-а-а!.. - закричал Ёжик.
Медвежонок прыгнул к Ёжику, они обхватили друг друга и так несколько мгновений стояли, трясясь. А вторая половина Земли, убегая всё дальше и дальше трещиной, отъезжала с тяжким кряхтением, как, лопнув, разваливается перезрелый арбуз.
Ёжик метнулся к дому, выскочил с верёвкой, накинул петлю на сучок отъезжающего дуба, обежал свой дуб у крыльца и стал изо всех сил тянуть, соединять Землю.
Медвежонок бросился помогать, и они вдвоём еле-еле стянули две половинки Земли и завязали верёвку крепким узлом. Все деревья по сторонам убегавшей трещины были связаны верёвками, когда Ёжик с Медвежонком возвращались к дому и Ёжик говорил:
- Теперь я верю. Если Земля разваливается, он вполне мог улететь на камне.
- Надо спасать Волка, - сказал Медвежонок. И они подошли к дубу возле Ёжикиного крыльца.
Волк летел на камне в вечереющем небе, марсиане открыли иллюминаторы, и камень светился, как звезда.
«Куда я лечу? - тоскливо подумал Волк. - Сперва стали отрастать уши, потом...»
- Эй! Как себя чувствуем? - крикнул первый марсианин. - О’кей?
- Кей, кей, - сказал Волк. - Куда вы меня везёте?
- Не твоя забота, - вылез второй марсианин. - Приедешь - поглядишь.
- Да зачем я вам нужен, старый такой? - спросил Волк.
- Старость не радость, хе-хе-хе! - захихикали марсиане.
Но тут в небесах появился тяжело гудящий дуб. Это был старый Ёжикин дуб у крыльца с мощной кроной, только корни его языками пламени били по синеве.
В дубе, в хорошем крепком дупле, сидел Ёжик с Медвежонком.
- Эй, вы! - закричал Ёжик. - Эй, вы, картофелины, отдавайте зверя!
- Сгинь! - высунувшись, крикнул марсианин, но дуб защитил друзей крепкими ветвями, и злое слово пролетело мимо.
- Волченька, лезь к нам! - крикнул Медвежонок.
Седой Волк на старом камне, как памятник, улетал в небеса.
- Волченька, прыгай! - крикнул Ёжик.
Тогда Волк покосился на нечистую силу, беззвучно пошамкал губами - и сиганул в самые ветви.
- Домой! - крикнул Ёжик, подхватил Волка, и дуб повернул к Земле.
Камень с погашенными огнями понёсся следом.
Уж как он свистел, как хохотали марсиане - передать трудно.
Волк, не шевелясь, с выпученными глазами сидел в дупле, Ёжик гладил его по голове лапой, а Медвежонок швырял в тёмный камень желудями и приговаривал:
- Вот вам, картошки! Вот вам за Волченьку! Запомните нас!
Один жёлудь попал марсианину в ухо, марсианин ойкнул, пропал в своём иллюминаторе, и подбитый камень со свистом пронёсся мимо и упал в пруд на прежнее место.
А Ёжик, Волк и Медвежонок сделали на своём дубе круг над прудом и полетели восвояси.
Дуб пламенными корнями вниз садился на своё место. Он весь дрожал, трясся и гудел, как сто колоколов, пока окончательно не влез в землю.
Друзья спустились по лесенке.
- Спасибо, дуб! - поклонился до земли Ёжик.
- Спасибо за Волченьку, - сказал Медвежонок.
- Не за что, - прохрипел дуб. И уставился в небо.
- Где же ты был, Волк? - спросил Ёжик, когда они тут же, под дубом, сели за стол и разлили по кружкам чай из самовара. - Тебя целых три дня не было!
Тут Волк заплакал.
- У меня стали отрастать уши, - всхлипывая, сказал он. - Мне было стыдно приходить к вам с ослиными ушами.
- Эх ты! - сказал Медвежонок. - Мы же твои друзья. Какая разница, какие у тебя уши?