Колодец
Когда-то в колодце была холодная вкусная вода. И кто бы её ни попробовал, говорил: «Никогда не пил слаще этой воды!» Но потом колодец постарел, и вода из него ушла. Лишь на дне осталась чёрная жидкая грязь, в которой по ночам светились звёзды...
Вот пришёл однажды к колодцу седой старик.
- Здравствуй, колодец! - сказал он. - Вот мы с тобой и повстречались. А ведь это я когда-то вырыл тебя и срубил твои деревянные рёбра!
- Ох!.. - вздохнул колодец. И на дне его квакнула лягушка.
- Когда ты был молодой, - продолжал старик, - из тебя можно было сразу брать по сто вёдер. А за ночь ты снова заполнялся водой! И я тоже работал целый день, а стоило мне чуть-чуть поспать - и я мог работать снова...
- О-хо-хо! - вздохнул колодец.
- Жаль мне тебя! - сказал старик. - И крыша над тобой сопрела, и сруб твой сгнил, и ведро девалось неизвестно куда... Хочу, чтоб ты снова был молодым.
И старик принялся за работу.
Вычерпал из колодца грязь, выбросил лягушку, принёс брёвна и стал рубить новый сруб.
Долго он работал... Каждое утро приходил к колодцу, углублял его, тесал брёвна и мастерил крышу. Но с каждым днём работа двигалась медленнее, потому что старику нужно было всё дольше и дольше отдыхать...
Наконец колодец был готов. Он стоял свежий, сияя жёлтыми боками, и от него пахло молодым деревом. И снова пришла к нему вода и была холодна и вкусно, как прежде.
На прощанье старик подарил колодцу звонкую цепь и лёгкое жестяное ведро.
- Вот, - сказал он, - стой здесь долго, пои прохожих водой. А состаришься, снова придёт человек и омолодит тебя.
- А ты? - скрипнул цепью колодец. - Кто омолодит тебя?
- Э!.. - махнул рукой старик. И ушёл по дороге...
Колодец долго смотрел ему вслед. И ждал его на следующее утро и потом целое лето. А устал ждать - запечалился, и вода в нём стала такой прозрачной, что если кто-нибудь её пил, то сразу молодел на двадцать лет.