Петушиный король
Закричал Петух.
«Откуда он здесь?» - подумал Ёжик и сбежал с крыльца.
Была оттепель. Лес утонул в тумане, и казалось, нет ни ёлок, ни кустов, а только кричит Петух.
«Откуда он здесь?» - снова подумал Ёжик и крикнул:
- О-го-го-го-го-о!..
- Ко-ко-ко! - совсем рядом сказал Петух и вынырнул из тумана, большой, рыжий, в чёрных штанах, красных сапожках, под крылом - корзинка. На сапогах позванивали серебряные шпоры.
- Ты кто? - спросил Ёжик.
- Я - король, - важно сказал Петух, величественно снял шляпу и раскланялся. - Ко мне надо обращаться «Ваше Величество»!
- Здравствуйте, Ваше Величество! - сказал Ёжик.
- Правильно. И - поклон. Разве у моего подданного нет шляпы?
- У меня шапка, - сказал Ёжик.
- Несите.
Ёжик сбегал в дом и вернулся в шапке.
- Что ж, - сказал король, - крепкая меховая шапка. А мы вот сюда - пёрышко. - И он достал из-за пояса и приладил к Ёжикиной шапке перо. - Попробуем!
- Что? - спросил Ёжик.
- Репетируем поклон.
- Здравствуйте, Ваше Величество! - сказал Ёжик и, как умел, подмёл перед собой шапкой снег.
- Очень хорошо!
- А зачем корзинка? - спросил Ёжик.
- Весна! Сморчки!
- Но... Ваше Величество... ведь - зима!
- Весна! Сморчки! - упрямо повторил король.
- Ага... - Ёжик секунду помолчал. - А мы, Ваше Величество, сморчков не берём.
- Кто это - мы?
- Мы с Медвежонком, - сказал Ёжик.
- А разве в моём королевстве медведи едят грибы?
- Он раньше не ел, - смутился Ёжик. - А со мной - привык.
- Давно дружите?
- С детства, Ваше Величество.
- Правильно! А теперь пригласите вашего короля в дом и напоите чаем.
- С удовольствием! А давно?..
- Что?
«Давно вы стали нашим королём?» - хотел спросить Ёжик, но постеснялся.
- Давно вы в лесу? - спросил он.
- С рассвета.
- Устали небось. - Ёжик ввёл Петуха в дом и раздул самовар.
Король важно сел к столу и снял шляпу.
- Скоро придёт Медведь?
- Медвежонок? Скоро, Ваше Величество.
Они сидели у самовара. Потрескивала печь. И Петух думал:
«Вот жил, бродил, актёрствовал, пел, а не знал, что в лесу, за туманом, живёт такой славный Ёжик».
А Ёжик думал:
«Он совсем и не такой сумасшедший. Просто ему, наверное, непривычно в шпорах в лесу».
А Петух думал:
«Если Медвежонок окажется таким же, как Ёжик, попрошусь, может, возьмут к себе, а там, глядишь, в лесу вместе с ними и скоротаю старость».
- Вы пейте, пейте, Ваше Величество! И зёрнышек поклюйте!
- Я пью, - тихо сказал Петух.
И без шляпы, которую он положил на стул, этот важный петушиный король казался просто добрым сморщенным старичком.