Три муравья
По одной пыльной дорожке шли три муравья. Один волок соломинку, другой тащил сосновую иголку, а третий катил перед собой маленькую еловую шишку.
Стояла жара, трещали кузнечики, и пахло перегретой хвоей.
- Фу! - сказал Первый Муравей. - Жарко! - И сбросил с плеча соломинку.
Второй Муравей положил рядом с ней сосновую иголку и утёр лапкой вспотевший лоб.
Третий Муравей остановился, и еловая шишка, которую он катил перед собой, тоже остановилась.
Все трое уселись на пыльной обочине, развели костёр, повесили над огнём котелок с водой, и сладкий, горьковатый дымок пополз в небо.
- Не люблю работать по жаре, - сказал Первый Муравей. - С утра оно как-то сподручнее...
- Да, - поддержал Второй. - Утром как бы, работая, отдыхаешь.
- Это смотря какая работа... - сказал Третий.
- Конечно, тебе хорошо, - обозлился Первый Муравей. - Кати себе шишку да кати, а ты бы попробовал соломинку унести!
- Или сосновую иголку, - поддакнул Второй. - Она хоть и не велика, да тяжёлая!
- Или, скажем, вчерашний день... - продолжал Первый Муравей. - Я цветок кашку тащил. Еле добрался к вечеру. Упарился!..
- А я, - сказал Второй Муравей, - вчера хворостинку волок. Думал - погибну. С утра ещё ничего шло, а как солнце пригрело... Ну никакой мочи нет!..
- Не знаю, - проворчал Третий Муравей. - Я вот уже целую неделю шишки катаю. Приспособился.
- Эка! Шишки!.. - опять рассердился Первый Муравей. - Я тебе говорю, ты бы попробовал соломинку утащить! - И он зло посмотрел на Третьего Муравья.
- Я весь прошлый год солому таскал, - сказал Третий Муравей, - а в этом мне шишки положены.
- Ему шишки положены! - передразнил Первый Муравей. - Ничего тебе не положено. Вот сейчас бери соломинку и тащи!
- А ты что же, шишку покатишь?
- Покачу!
- Нет уж! - сказал Третий Муравей. - Шишка - моя. Ты как считаешь? - обратился он ко Второму Муравью.
- Шишку должен катить я! - сказал Второй.
- Нет, я! - сказал Первый.
- Я!!
- Нет, я!!
Они вцепились друг в друга и покатились по пыльной дорожке...
Третий Муравей укрылся в тени травинки, заложил лапки за голову и стал смотреть в небо. Высоко-высоко плыли белые облака.
«Интересно, смог бы я утащить такое облако? - думал Третий Муравей. - Конечно, целиком его не ухватишь, а по кусочкам, пожалуй бы, смог...»
«Я!.. Нет, я!..» - кричали за поворотом дорожки муравьи. «Я! Нет, я!» - разносилось по всему лесу.
А Третьему Муравью было так грустно всё это слышать, что он решил забраться на самую верхушку сосны, поближе к белому облаку.
Он откатил с дороги и спрятал в траве свою шишку и, петляя между сучков, стал подниматься на сосну.
Чем выше он поднимался, тем прохладнее и веселее ему становилось.
На самой верхушке он перевёл дух, огляделся и закинул голову.
Прямо над ним плыло облако.
Муравей поудобнее устроился и стал смотреть, как оно проплывает.
«Само оно ходить не умеет, - думал он. - Кто-то его тащит. Наверное, есть такой... Небесный Муравей, который таскает облака...» - «А почему его не видно?» - спросил он сам у себя. И, подумав, ответил: «Потому что он голубого цвета!»
«Вот бы мне стать Небесным Муравьём, - думал он, сидя на сосне. - Днём бы я таскал облака, а ночью - звёзды. А в следующий год мне бы вышло таскать тучи и луну... А ещё на следующий - месяц и солнце... А потом - всё сначала! А пока надо катить шишку...»
И он спустился вниз, отыскал в траве свою шишку и покатил её к муравейнику.
Первых двух муравьёв и след простыл.
В дорожной пыли валялись соломинка и сосновая иголка.