Как Макарка-плотник за невестой ходил

Жил в деревеньке Анютино Макарка-плотник. Да и то сказать, плотник-то был из него негодный. За что ни возьмется, все у него криво да косо. Свою избу, и ту не мог поправить. Брал, правда, недорого за свою работу, вот и тянулись к нему такие, что победнее.

Была у него и жена, Дарья хроменькая, да померла. Остался Макарка с дочуркой, ну, ту женина родня к себе забрала. На что мужику-бобылю девчушка меленькая? Он и о себе-то позаботитсья не может.

Зато уж праздники Макар любил! Вот где погулять можно, побалагурить, а то и выпить на чужой счет - своих-то денежек у него всегда в обрез было.

Вот раз бабка Лукерья, сводня деревенская, ему и говорит:

- Ты бы женился, Макарка! А то гляди: изба не метена, щи простывшие, огород сорняком зарос.

- На ком же я женюсь? - отвечает Макар. - Одни кричат: работник плохой, другие: голь безземельная, третьи иродом запьянцовским кличут. Уж больно переборчивы все!

- Эка беда! - смеется бабка Лукерья. - А ты не с нашего села сватай, а с дальнего, где тебя не знают. Ищи девку победнее да подарочков посули.

- И то дело! - обрадовался Макар. - Пойду верст за сто, авось, засватаю какую. Бедные-то девки разбирать не станут, сладкой жизни они не знают, а к работе привычны.

Сказано - сделано. Подпер Макарка дверь колышком, вышел за ворота и отправился искать дальнюю деревню победнее. Подарочки прихватил: серебряная брошечка от Дарьи осталась, да перстенек с красным камушком - вот и все наследство. Думает Макар: пряничек еще прикуплю по дороге, али леденец какой, вот и ладно будет.

Шел он шел, уж и надоело ему. Пряник в дороге прикупил, да сам и съел в тот же день. "И так сойдет, чего там!" - думает. А солнце печет, жарко. Дома бы Макар на лавке растянулся, а тут деваться некуда. Вот так шел он и дошел до развилки. Стоит думает: куда бы теперь? Места все одно незнакомые. Поглядел на обе дороги - одна, вроде как, больше езжена, стало быть, там деревня поболе да побогаче будет. А вторая - поуже, ну, стало быть, там и безлошадных больше. Стоит Макарка, раздумывает. Глядь - на узенькой дороге вдалеке - девка с лукошком. Саму-то ее не разглядеть, а только и видно, что коса у ней светлая да рубаха на ней красная. Ну, раз так, то решил Макар на узкую дорогу свернуть.

Прошел он поле, дорога в лесок ведет. Вошел Макар в лес - темно, непривычно, даже страх напал. Тут бурелом да там валежник, дорожка совсем узенькой стала. Думал было Макар назад к развилке поверотить, а смотрит - девка-то так и идет чуть впереди. Ну, не пугливей же он девки-то?

Побежал Макар за нею, а та будто все дальше и дальше, никак ему ее не догнать. Хотел было Макарка ее окликнуть, глядь - пропала девка, а в лесу просвет показался. Добежал Макар туда и вышел к лугу. Постоял, огляделся.

Чуть в стороне - деревня, небольшая совсем. Впереди луг, сенокос, девки работают, сено в копны метают. А наверху, на копне, стоит с вилами давешняя девка в красной рубахе. "Ну, - думает Макар, - была не была!"

Подошел.

- Бог в помощь!

- Спасибо! - отозвались несколько голосов.

- Что за деревня будет?

- Залесье. А ты сам откудова?

- С Анютина иду.

- Это где ж такое? - спрашивают девки, - Небось, далече?

- Верст сто отсюда. - говорит девка в красной рубахе.

- Верно! - обрадовался Макар. - Как есть сто верст!

- Ты кто же будешь? На богомольца не похож, на нищего, вроде, тоже.

Засмеялся Макар:

- А может, я купец, торговый человек?

- Эвон! - говорит одна девка. - Где это купца безлошадного видали, чтоб пешком сто верст тюхал!.. И куда ж ты, горе-купец, идешь?

- А к вам и иду. Невесту хочу сватать.

Засмеялись девки, заговорили все разом, шум, гам поднялся.

- Что же у вас в Анютине, девки кончились? - спрашивает та, что в красной рубахе.

- Так ведь... - замялся Макар, - Я ж уже вдовый.

- Что ж за грех, что вдовый? - отвечает она.

- Не хозяйственные наши девки, - пустился врать Макар, - Работать не любят. А мне хозяйка нужна.

- Ишь ты, девоньки! Работницу дармовую ищет!

- Пошто дармовую? У меня и подарочки есть, во, глядите-ка.

Развернул Макарка платочек, где брошечка с колечком лежали. Окружили его девки, смотрят. Только та, что на копне стояла, глянула мельком и снова за работу взялась.

- Детки-то есть у тебя? - спрашивает одна.

- А то как же! Девчушка, Глашенька. Годков пять, не то шесть.

- Эх ты! Пять, не то шесть! - засмеялась девка. - Это женино, поди? - кивнула на подарки. - Так то не твое, мужик, а Глашенькино приданое. Что ж ты у родного дитяти отнял? Видать, совсем бедно живешь?

Засуетился Макар.

- Я, - говорит, - плотничаю, с этого и хлеб ем.

Смеются девки, а та, в красной рубахе, только головой покачала:

- Хлеб-то ты ешь, а родимой дочушке от тебя, чай, и сухарика в праздник не перепадает... Давайте-ка работать, девоньки! Чудной этот мужик, не об чем с ним балакать.

- А ты, - говорит Макар, - девка с гонором, мне такие по нраву. Я за тобой по лесу шел сейчас, вот, думаю, она меня и выведет к деревне.

Опустила девка вилы:

- Пьяный ты али глупый? Какой тебе лес? Самая страда, каждый час год кормит, а я с тобой по лесам бегать буду!

- Да как же? Ты с лукошком шла, а я уж бегом за тобой, вот сюда и вышел.

- Ой, беда, девки! Видать, он грибов поганых объелся... С утра я тут работаю, мужик, ни в какой лес не ходила. Нечего там и собирать в эту пору. А ты шел бы себе с Богом, а то вернутся наши мужики, наваляют тебе.

- Драчливые у вас мужики? - спрашивает Макар.

- Мужики как мужики. Забоялся, что ли?

- Я смирный. - говорит Макар. - Пойдешь за меня - не обижу. Сказывай, где твоя изба, приду сватать тебя.

Снова девки в хохот, визги, веселье, совсем на смех его подняли.

Пока этак Макар девок развлекал, подоспело время к обеду. Только девки работу закончили, слышат - что такое? Бегут две бабы от деревни. Оказывается, на широкой дороге, что от развилки шла, мужика из соседнего села ограбили и убили.

Перекрестился Макар:

- Кабы я по той дороге-то пошел, так и меня бы там прибили, а то вот свернул за тобой... - кивнул девке в красной рубахе. - Как звать-то тебя?

- Степанидой меня звать, а вдругорядь тебе говорю - не шла я по лесу.

- Шла - не шла, - говорит Макар, - а мне смерть стороной. А звать тебя, как мою матушку покойную, тоже Степанидой была.

Пошел Макарка в деревню, на ночь постой искать. Только поравнялся с первым двором, как вся прыть с него слетела. Дома стоят крепкие, заборы ладные, дворы у всех широкие, ребятишки высыпали - одежа на всех хорошая. Богатая деревня оказалась. Испугался Макарка, а потом думает: а ну, как примаком возьмут в избу? В хорошей-то избе чего б не работать?

Только насилу нашел постой. Никто в деревне на ночь не принимает, но бабушка одна добрая пустила его к себе. Крылечко попросила ей поправить. Ну, Макар тут расстарался! Все приладил, как надо, накрепко. Обрадовалась бабушка, говорит:

- Руки у тебя золотые, сынок, спасибо тебе. На совесть сработал!

Макару непривычно, что его работу хвалят, стоит, как язык проглотивши. А бабушка допытывается:

- Ты, слыхала, за невестой к нам? Что ж, работник ты хороший, мужик молодой. Присмотрел какую?

- Эх, - отвечает Макар, - да пойдет ли она за меня? Есть тут одна, Степанидой зовут.

Задумалась бабушка, и головой качает:

- Девок наших я всех знаю, а никакой Степаниды промеж них нет.

- Да как же нет! Сама мне сказала. Матушку мою, покойницу, тоже Степанидой звали, я оттого и запомнил.

- Да так ли, сынок? - качает головой старуха, - Есть у нас одна Степанида, да та уж такая, как я. А других в нашей деревне не припомню.

Дивится Макар. Ну, думает, насмеялась надо мной девка! Но ничего, завтра с утра повыпытываю!

С утра пошел Макарка снова на сенокос. Работают девки, а как ни смотрел, нет средь них вчерашней Степаниды! Стал спрашивать - девки смеются, говорят, не бывало у них такой.

- Да как же? - кричит Макар. - На копне же стояла, на самом верху. Все-то надо мной смеялась.

- Все мы там по очереди стояли, мужик, а уж и смеялись-то над тобой все.

- Кто вчера из вас в красной рубахе был?

- Что ты! - заливаются смехом девки, - Красную одежу у нас по праздникам надевают, а не на работу! Поди-ка, ты вчера пьяный был, мужик, лешиха тебе и привиделась!

Задумался Макарка. Так, да не так!

Погостил Макар у той бабушки еще денек, и в обратную дорогу собрался. Делать нечего, не вышло у него сватовство. Бабушка ему и говорит:

- Ты не кручинься! Не бывало еще такого, чтоб молодцу невеста не нашлась, а красна девица жениха не дождалась. Господь управит как и не ожидаешь.

Пошел Макар назад в деревню. Вот на полдороге нагоняет его телега. Едут три монахини в город, предложили подвезти. Смотрит Макарка - две монашки пожилые, а третья - та самая девка и есть, что ему привиделась, Степанида!

- Когда же ты, сестричка, постриг успела принять? - спрашивает.

- Да уж как два года. - отвечает.

- Как так? Я тебя два дня назад видал в Залесье!

- Что ты! - засмеялась монашка. - Мы сегодня только выехали, в Залесье не сворачивали.

- А звать тебя как? Не Степанидой ли?

- Степанидой. Да только это в миру я была Степанидой, а сейчас я сестра Нектария. Ты откуда же меня знаешь?

- Я и сам не пойму, - отвечает Макар. И рассказал монахиням все, что с ним приключилось.

- Матушка твоя о тебе печется. - сказала та монахиня, что лошадью правила. - Ты ежели без Бога живешь, так ей тяжко это, вот и хочет она тебя на верный пусть наставить.

Задумался Макар, может, впервой в жизни так крепко задумался. Ведь и впрямь, жил он без Бога. Работу делал кое-как, дитя родное совсем позабросил, гульба да баловство на уме, женино малое наследство и то чуть девкам не роздал. А теперь как людям показать, что не таков он? Кто поверит, что он и работать может на совесть? Вот сказала же бабушка, что руки у него золотые! Да что теперь уж, эх...

Старая монахиня словно мысли его прочитала:

- Ты о том не тужи. Работай не для людей, а для Бога. Чтобы мир Божий от твоей работы краше становился. Такому труженику Бог завсегда пособит. Христос-то и сам плотничал!

* * *

Долго народ тогда дивился. С тех пор, как Макарка за невестой ходил, вернулся, как подмененный. Избу наладил, забор поправил, сараюшку укрепил. Все, что делал али в починку принимал - в лучшем виде сдавал, и цену не ломил, по-божески брал. А коли человек старый, или совсем бедный, так тем даром помогал, никакой платы не взимал. И на гулянки Макар успевал, да только гулял в меру, чтобы сраму никакого не было. Никто больше его Макаркой и не звал, а как положено, величали Макаром Григорьевичем.

И невеста нашлась потом, верно бабушка та сказывала. Сосватала бабка Лукерья Макару вдовицу с их же деревни, и не надо было за сто верст ходить. Баба аккуратная, хозяйственная, и собой хороша. Дочка у нее была, Глашеньке ровесница, так и стали девочки вместе расти, даже и замуж в один год вышли.

А на матушкину могилку Макар каждый год ходил, и Бога благодарил за то, что жизнь его совсем по-другому пошла. Материнская-то любовь она вон какие чудеса творит!