Хорошие хозяева

Возле речки, на лужайке, жили Лодырь и Лентяйка в низком доме в два окошка, покосившемся немножко. Если хлещет дождь осенний, домик - от дождя спасенье. Если вьюга завывает, в домике огонь пылает.

И жила у них коза - плутоватые глаза, с беленькими ножками, с маленькими рожками, а на рожках днём и ночью чуть звенели два звоночка. По траве она бродила и хозяев веселила тихим звоном, добрым звоном, что с лугов летел зелёных.

Солнышко давно уж встало - Лодырь сбросил одеяло, подошёл, кряхтя, к окну и давай будить жену. Лентяйка ровно дышит, будто Лодыря не слышит.

- Эй, вставай, нас ждёт работа!

- Встать в такую рань? Да что ты!

Наконец, примерно в полдень, и хозяйку голод поднял. В пять минут герои наши съели молоко и кашу. А потом, собравшись с силой, в лес поплелся он уныло, чтоб дровишек принести и в село их отвезти. А Лентяйка целый день, разложив в тени кудель, всё пряла неспешно пряжу, не себе, а на продажу.

Так они тихонько жили. Дни летели. Годы плыли.

Но однажды, в день воскресный, их коза в лесу исчезла. За оврагом дальним скрылась - как сквозь землю провалилась!

- Без козы нам будет плохо! - молвила жена со вздохом. - Ты бы в лес, дружок, пошёл и козу домой привел!.. Торопись, а то козу встретит волк в густом лесу. Иль угонят злые люди...

- Ничего с козой не будет. Явится обратно скоро. Хватит лишних разговоров! Вот придумала беду! За козой я не пойду.

- Как же так - ты не пойдёшь? Ну, хозяин! Ну, хорош! Ты совсем сошёл с ума!

- Замолчи! Иди сама! Хоть за тридевять земель...

- Ну, а ты скорей в постель? И пока брожу я в поле, ты хоть выспишься тут вволю?

Так они ругались долго, но от брани мало толку: и козу искать не стали, и от ругани устали - как тут можно не устать? И легли лентяи спать.

И приснилось им в ту ночь, будто кто-то гонит прочь, за долины, водопады два огромных козьих стада. Слышен был всю ночь сквозь сон колокольцев медный звон.

В это время на рассвете волк козу у речки встретил. И коза под тёмной ёлкой прямо в пасть попала к волку.

А лентяи сладко спали, и храпели, и вздыхали. Наконец-то, ровно в полдень, их с постели голод поднял. Но ни молока, ни каши не нашли герои наши ни в горшках и ни в кастрюлях.

- Ну так что ж! - они вздохнули. - Да, козу, конечно, жалко, но пока хотя бы прялка есть у нас и старый дом - как-нибудь мы проживём!

Так промолвили они.

И опять помчались дни.

Но однажды летним днём вдруг нежданно грянул гром, замолчали в страхе птицы. Град пошёл, побил пшеницу. Ветер стёкла в доме вышиб и совсем разрушил крышу.

И жена сказала мужу:

- Лето, а такая стужа! Ливень хлещет с потолка, в доме целая река. Починить бы надо крышу, муженёк... Ты что, не слышишь?

Но ответил муж:

- Да что ты! Дом - хозяйкина забота. Нужно крышу починить, черепицу заменить. Ты на крышу полезай-ка, ведь на то ты и хозяйка!

- Ну и ну! - жена сказала. - У меня ль работы мало? Кто, скажи, с утра до ночи варит, моет и хлопочет? Нет ни сна мне ни покоя... Ах, да что это такое? А теперь ещё жена и на крышу лезть должна?

Так они ругались долго, но от брани мало толку. Как друг другу ни перечь - крыша продолжает течь. Так вода текла, текла, мe6eль по полу плыла, от воды чернели стены, гнили балки постепенно.

Но подкралась незаметно осень с холодом и ветром. И когда однажды ветер, перепутав все на свете, на домишко налетел, как разбойник засвистел - домик набок накренился и внезапно обвалился.

Из-под брёвен и развалин долго-долго вылезали Лодырь, наш герой несчастный, весь оборванный и грязный, и угрюмая Лентяйка, злополучная хозяйка.

На лужайке, сев на пни, пригорюнились они. И до слез им стало жалко и раскрашенную прялку и козу их бедную, и звоночки медные, и домишко в два окошка, покосившийся немножко.