Откуда у тигра на боках черные полосы (Вьетнам)
Случилось это в давние времена, когда джунгли покрывали всю страну, а звери подходили к самым стенам деревенских хижин.
Один молодой крестьянин работал неподалеку от деревни на своем крошечном рисовом поле. Он работал с самого раннего утра, устал ковырять мотыгой тяжелую мокрую землю (ведь рис выращивают в воде!) и, отойдя в сторону, сел под деревом, чтобы отдохнуть и съесть лепешку.
Его буйвол тем временем пасся на поросшей травой насыпи, которая окружала поле. Поев, буйвол тоже лег в тени банановых деревьев, лежал там и задумчиво жевал свою жвачку, отгоняя хвостом мух.
Случилось так, что в этот же час мимо поля, крадучись в густых кустах, проходил тигр. Он был огромен и могуч и совершенно справедливо считал, что нет в джунглях зверя сильнее его. Тигр не первый раз видел человека и его буйвола и уже давно хотел выяснить у них один вопрос.
Он вышел из кустов и направился прямо к буйволу. Почуяв запах хищника, буйвол вскочил и, повернувшись к тигру так, что его огромные тяжелые рога касались земли, стал ждать.
- Тебе нечего меня бояться, - важно сказал тигр. - На этот раз я не голоден и мне не нужна добыча. Я пришел потому, что хочу знать: как могло случиться, что человек, такое маленькое двуногое существо, без когтей и клыков, существо у которого нет ни особой силы, ни даже грозного вида, смог заставить тебя и других животных работать на себя? Ведь стоит тебе ударить его рогом - и он замертво покатится по земле!
- Это так, - ответил добродушный буйвол и, подняв голову, положил рога себе на спину. - Дело в том, что у человека есть одна вещь, которая называется - ум. В нем-то все и дело.
- Странно, первый раз слышу об этом. - Тигр начал сердиться. - Как могло случиться, что я - повелитель джунглей - ничего не знаю о каком-то уме, с помощью которого можно властвовать над другими? Может быть, ты меня обманываешь? Смотри, не то я разорву тебя на части!
- Как знаешь! - Буйвол вздохнул. - Впрочем, что ты спрашиваешь об этом меня? Мой хозяин сидит вон под тем деревом. Пойди и спроси его обо всем сам.
Тут надо сказать, что в те далекие времена на боках у тигра не было никаких полос, и поэтому, когда он направился снова через кусты к человеку, тот сразу увидел желтые сверкающие, как солнце, его бока, испугался и хотел бежать, но было уже поздно. Тигр вышел из кустов и грозно сказал:
- Не беги, все равно я быстрее и сильнее тебя. Я слышал, что у тебя есть одна вещь, которая делает тебя хозяином над животными. Это ум. Он нужен мне. Отдавай!
Крестьянин, хотя и был очень испуган, быстро сообразил, что тигр понятия не имеет о том, что просит.
- О могучий, ты властвуешь в джунглях и вправе требовать все, что тебе нужно. Я отдам тебе ум, но сегодня я оставил его дома, и мне нужно сходить туда, принести его, - сказал он.
"Если он вздумает обмануть меня и не вернется, я все равно подкараулю его здесь на поле и прикончу!" - подумал тигр и, грозно зарычав (у крестьянина даже задрожали ноги), сказал:
- Иди!
"С тобой, видно, нельзя по-хорошему, - решил крестьянин. - Раз так, я проучу тебя... " И он сказал в свою очередь:
- Знаешь что? А вдруг, пока я схожу в деревню, ты съешь моего буйвола?
Позволь, я привяжу тебя к дереву. Тебе все равно, а я буду спокоен.
Тигр нехотя согласился, и крестьянин привязал его к дереву крепкими конопляными веревками. После этого он пошел на поле, собрал много сухой травы, разложил ее под деревом и поджег.
- Вот в чем мой ум! - сказал он тигру.
Огонь подходил к зверю все ближе и ближе. Вот уже на тигре задымилась шерсть...
- Отпусти меня, человек! - взмолился тигр. - Я не буду больше приставать к тебе с глупыми вопросами. Клянусь!
- Хорошо! - ответил крестьянин и перерезал веревки.
Тигр одним прыжком перемахнул через огонь и скрылся в джунглях.
Вот как случилось, что на шкуре у тигра появились черные полосы - это следы огня и веревок. Правда, рассмотреть его, когда он крадется среди кустов, стало труднее, но человек не боится владыки джунглей: у Человека есть Ум.