Лев и пахарь
В давние, давние времена жил, говорят, в одном горском ауле один пахарь. Он очень любил землю и всегда носил за пазухой узелочек с пахучим весенним черноземом.
Но земли у пахаря было очень мало - всю ее можно было накрыть буркой. За день она накалялась докрасна, ночью дышала жаром и только к утру остывала. С восхода до заката пахарь трудился на своем клочке земли. С осени он перекапывал свое поле деревянной лопатой, а по весне засевал пшеницей и кукурузой. Летом он пропалывал посевы.
С водой в том месте было очень трудно, ее чутко сторожил серови, и пахарь поливал поле своим потом. Все силы отдавал пахарь своему жалкому клочку земли, но зато, когда созревала пшеница и кукуруза, в жизни пахаря наступали радостные минуты. Но и тогда он не знал покоя: то налетали черные вороны, склевывавшие весь урожай, то шагаду насылал на поле злые суховеи.
Трудно жилось пахарю. Зиму и лето он перебивался с кукурузных лепешек на пшеничную кашицу, а на продажу у него ни зернышка не оставалось.
Однажды, когда земля дышала теплым паром, откуда ни возьмись вышел навстречу пахарю лев. Пахарь испугался и собрался было бежать, как вдруг лев заговорил человечьим голосом:
- Эй, человек, не бойся меня! Ты мне нравишься. Когда бы я ни проходил мимо твоего поля, ты всегда трудишься. Давай трудиться вместе, а урожай будем делить поровну.
Пахарь удивился словам льва и говорит:
- Я - человек, а ты - лев! Как же мы вместе можем трудиться?! Ведь я тебя буду бояться!
- Не бойся, пахарь. Мы с тобой будем дружить, как в реке берега с водой, - пообещал лев.
Подумал-подумал пахарь и ответил:
- Ладно, будем друзьями: я стану землю копать, сеять, поливать, освобождать от сорняков, собирать урожай и молоть зерно, а ты что будешь делать?
- Да, пахарь, это правда: ты будешь трудиться, как и прежде. Но ведь толку от твоего труда раньше было мало. Злые силы мешали тебе собрать богатый урожай. Вот тут-то я и буду тебе верным помощником: стану сторожить твое поле и напугаю серови, когда посевам будет нужна вода. Если раньше ты собирал мешок зерна, то с моей помощью получишь десять. Как видишь, моя работа пойдет тебе на пользу.
Пахарь согласился.
И вот пришло время - урожай уродился на славу, как никогда. Много жарких дней было у пахаря: он работал от зари до зари. Когда урожай был собран, они разделили его поровну. На долю каждого досталось столько, сколько пахарь не собирал со своего поля за два года.
С тех пор пахарь разбогател. О нем ходили слухи по аулам. Его расспрашивали старые и малые, его приглашали в каждую саклю.
Как-то вечером лев огородами пришел к пахарю. Пахарь накрыл в честь гостя богатый стол. Они ели, шутили, смеялись, пили, но не были пьяны. В самом разгаре веселья лев говорит пахарю:
- Помнишь, друг, вначале ты испугался меня и отверг мою дружбу. Ну а теперь, что ты скажешь?!
- Да, друг и помощник ты неплохой, но беда в том, что морда у тебя больно страшная, - сказал пахарь и рассмеялся.
Когда лев услышал эти слова, его шерсть стала дыбом, а глаза загорелись недобрым огнем.
- Эй, пахарь, достань свой кинжал и порази меня, - сказал лев.
- Ты мой друг, моя рука не поднимется на тебя, - отвечает пахарь.
Тогда лев раскрыл свою могучую пасть и зарычал:
- Убей меня, слышишь?! Скорее, иначе я выпущу когти, и тогда тебе несдобровать!
Пахарь испугался и вонзил в грудь льва свой кинжал. Лев, истекая кровью, выскочил из дома пахаря и ушел в лес.
Дни и ночи напролет он зализывал рану, нанесенную другом, и она быстро заживала. Она затянулась так, что не стало видно и следа, и тогда лев вновь отправился к пахарю.
Разбогатевший пахарь уже успел позабыть льва и, увидев его живым и невредимым, очень испугался. Его глаза забегали по груди льва - он искал рану.
И тогда лев сказал ему:
- Не ищи рану, пахарь. Ты ее не найдешь. Раны, нанесенные кинжалом, заживают, но раны, нанесенные словом, остаются на всю жизнь. Теперь я твой враг навсегда.
С тех пор, говорят в народе, лев стал шахом зверей и грозой для пахаря.