Справедливая жена

Было так или не было, а в далекие или недалекие времена в нашем или каком-нибудь другом городе или ауле жили, говорят, два брата. Один из них жил очень бедно. Было у него семеро детей - один другого меньше; бедняк целыми днями работал на богачей и жил впроголодь. Как говорится, в голове-то забот полно, а в животе-то пусто. А что касается одежды, то она была так изодрана, что, если спереди прикрыть,- сзади голо, если сзади прикрыть,- спереди все видно.

Зато богатый брат жил совсем не так. У него была своя отара овец, которую пасли бедняки. Всю работу делали они, а хозяин жил да живот отращивал. Детей он не имел, зато всего у него было в достатке. И была у него жена, очень умная и справедливая.

Много друзей и приятелей было у богатого брата. Каждый день с утра до вечера в его доме не прекращалось веселье. Как говорят, было бы что поесть, а охотники найдутся.

Не раз умная и справедливая жена говорила своему мужу:

- Ты бы брата своего иногда на пиры приглашал. Но муж отвечал:

- Что он, ровня мне и моим друзьям?

Шли дни за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами. Дети бедного брата росли и вместе с ними у родителей росли заботы: если раньше им хватало семь горстей муки на хлеб, то теперь им было мало семь раз по семь. А попробуй двумя руками заработать больше.

Между тем другой брат по-прежнему жил в свое удовольствие. Глаза даны людям, чтобы видеть, а язык - чтобы говорить. И они говорили богачу:

- Имел бы ты совесть, помог бы своему брату. Дети его с голоду пухнут, а ты пьянствуешь.

Богач отвечал:

- Не плодил бы он детей - и не был бы беден! А дни шли, и каждый день был для бедного брата и его семерых детей не днем, а ночью. Семья голодала, и люди советовали бедняку:

- Сходил бы ты к брату, попросил бы помощи!

- Нет, сердце у него каменное, он и куска хлеба не даст! -отвечал бедняк.

Братья жили неподалеку друг от друга и могли бы видеться по десять раз в день. Но нет, этого не было. Шло время, и они все больше становились чужими друг другу. Как говорится, если не ходить по дороге, она колючкой зарастет.

Так бы и жили они, если бы не жена богатого брата.

Однажды она сказала мужу:

- Если, не дай бог, с тобой случится несчастье, твои друзья тебя выручат?

- О чем ты говоришь, собачья дочь? - воскликнул муж.- Они голову за меня сложат!

Жена больше ничего не сказала. Но на следую-ший день, когда друзья собрались вновь, муж спросил их:

- Если со мной случится беда, вы меня выручите?

- Клянемся, что мы никогда не оставим тебя в беде! -закричали пьяные друзья.

А жена в это время стояла за дверью и слышала весь разговор. И вот что она придумала.

Спустя несколько дней она велела одному из слуг зарезать жирную овцу, снять с нее шкуру и принести в дом. Хозяйка сказала - слуга выполнил. Тогда хозяйка достала епинжи мужа, завернула в него зарезанную овцу и положила на тахту. Вечером, когда пьяный муж решил прилечь отдохнуть, он даже испугался, увидев свой епинжи.

- Что это? - испуганно спросил он жену.

- Каждому делу - свое время. Скоро все увидишь сам,- ответила жена и позвала слуг.

Одному она сказала:

- Сходи к Али и скажи, что мой муж заболел лихорадкой и просит прийти к нему.

Другому слуге она сказала:

- А ты сходи к Мамеду и скажи то же самое. Третьему слуге она сказала:

- А ты сходи к Вали...

Женщина разослала слуг ко всем приятелям мужа и стала ждать.

Вскоре вернулся первый слуга и передал слова Али: «Нет, нет, я не могу прийти! Я еще хочу жить и боюсь заразиться».

- Так и сказал?!- воскликнул богач.- Не может этого быть!

- Могилами предков клянусь, так и сказал,- ответил слуга.

Потом вернулись и другие слуги.

- Где Мамед? Где Вали? Где Гасан? Юсуф? Меша-ди? Почему они не пришли? - спрашивает богач.

- Они сказали, что боятся заразиться,- отвечают слуги.

Богач схватился за голову и стал кричать:

- Нет, нет у меня никого! Никого у меня нет!

И тут жена послала слугу к бедному брату своего мужа.

- Передай, что его брат заболел лихорадкой и лежит при смерти,- сказала она.

Пошел слуга к бедняку и сообщил ему, что его брат очень болен.

- Жена, скорее, вставай, пойдем к брату! Он, говорят, заболел лихорадкой,- крикнул бедняк и побежал к дому своего брата. Следом побежали его жена и дети. Бегут они и не замечают даже колючек, которыми заросла дорога.

Вбежал бедняк в дом своего брата, и бросился к тахте, где лежала завернутая в епинжи туша, и стал причитать:

- О мой единственный брат, зачем же ты оставляешь меня одного? Зачем ты так рано уходить от нас? Ахи-ахи-ахи!

Рядом с ним, упав на колени, плакали жена и дети бедняка.

Долго бы они так плакали, если бы хозяйка дома не сказала:

- Успокойтесь, брат ваш и дядя жив и здоров! Она отодвинула занавеску, и бедняк увидел хозяина дома. Растерялся бедняк, стоит, слова не может вымолвить. А хозяйка дома говорит:

- Дорогой деверь, забирай этого барашка, ешь на здоровье!

И она рассказала, для чего придумала эту затею.

Бедняк отблагодарил жену брата, взвалил подарок на спину и пошел к себе домой, а за ним - его жена и дети.

Когда они ушли, жена сказала богачу:

- Ну как, узнал, кто в трудную минуту может разделить с тобой твое горе?

Муж ничего не ответил. Да и что он мог сказать: все и так было ясно. Недаром говорят: один бедный брат лучше сорока застольных друзей.