Справедливый огородник

В очень давние времена недалеко от города жил бедный огородник. Был у него небольшой участок земли, на котором, кроме дынь, ничего не росло. Весной огородник засевал свой огород, а осенью отвозил на базар огромные, сладкие как мед дыни. Тем и жила его семья - жена и два сына-подростка. Было у него и нехитрое хозяйство: лошадь, коровенка да два быка. Так и жил бедный огородник вот уже много лет - не богато и не бедно. Никто не завидовал его богатству, и никто не упрекал его за бедность.

Но однажды на голову огородника свалилась беда.

Собрал огородник часть дынь с огорода, нагрузил на свою арбу и поехал в город продавать.

Ехал он и думал о том, как на вырученные деньги купить детям новые бешметы, чарыки, папахи, а жене чадру. Ехал и думал о том, что нужно для лошади купить новую упряжку. Ехал и думал - о многом еще думал огородник и не заметил, как доехал до города. Въехал он в огромные чугунные ворота и приехал на базар. А на базаре чего только нет! Какие груши! Каждая размером с твою голову!.. Какие арбузы, дыни! Даже на подносе самого великана Миши и то не поместятся. В общем, не буду морочить вам голову, а скажу одно: представьте себе все это, и будете сыты.

Так вот, приехал огородник на базар, разложил свои дыни и стал кричать:

- Подходи, народ! Покупай, народ! Пах-пах, какие Дыни! Наполовину сахар, наполовину мед!

Но никто к нему не подходил.

- Подходи, народ! Покупай, народ! - продолжал кричать огородник.

- Какая цена? - спросила старушка в лохмотьях.

- Два шои,- ответил огородник.- На какой глаза твои остановились, ту и бери!

- В кармане не звенит, - ответила старушка. Огородник принялся снова зазывать народ. Подошли к нему трое мужчин, выбрали по две дыни и, ничего не заплатив, ушли.

- Э-эй! Платить нужно! - крикнул бедный огородник. Но мужчины исчезли в толпе, как снег в кипятке.

Что было делать бедному огороднику? Снова стал он кричать, расхваливая свой товар.

Опять подошли трое мужчин, но не те - другие, выбрали по две дыни и ушли.

- Эй, эй! - закричал огородник.- А где же деньги? Тут женщины, торговавшие возле огородника, стали смеяться.

- Дорогие мои,- обратился к женщинам огородник,- не знаете ли вы, кто эти воры?

Женщины рассмеялись еще сильнее, как будто перед ними стоял чудак.

- Конечно, знаем,- ответили они.- Уже давно падишах нашего города издал приказ, что все его придворные имеют право брать бесплатно все, что им захочется. Эти люди, что забрали у тебя дыни, не воры, а придворные падишаха.

- Ах вот оно что!-воскликнул огородник. - Что ж, тогда подходи, бедный народ! Бесплатно бери... Пах-пах, какие дыни! Наполовину сахар, наполовину мед! Сам сажал, сам растил, а теперь угощаю вас. Берите, не стесняйтесь. Я такой же, как и вы, бедный. Берите!

Берите!

Огородник не успел оглянуться, как у него не осталось ни одной дыни.

Вернулся огородник домой без единого шои и без дынь. Рассказал обо всем жене. Обрушилась на него жена с бранью, да криком ничему не поможешь.

Задумал тут огородник отомстить падишаху того города. Собрал он все дыни со своего огорода и повез продавать в другой город. Отвез арбу дынь - привез хурджун денег.

Потом приказал огородник жене снять со стен кинжал, винтовку, саблю, приготовить на дорогу при пасов.

- Что это тебе в голову взбрело? Куда ты собрался? Зачем?

- Отомстить падишаху,- ответил огородник. Тут жена упала на колени и стала просить мужа:

- Платок мой к твоим ногам! Ради детей, не езди!

- Мы горцы, на нас папахи! - прикрикнул на женщину огородник. Снял со стены кинжал, винтовку, саблю, сложил в хурджун еду и вышел во двор. Погрузил на лошадь два хурджуна: в одном были деньги, в другом - еда, вскочил на своего скакуна и умчался по пыльной горной дороге.

Прискакал он в один горный аул. Созвал на площадь джигитов и рассказал им, для чего приехал.

- Согласны ли вы быть моими воинами? - спросил он.

И вот сто джигитов во главе с огородником поскакали к городу, где правил тот падишах. По пути все новые и новые джигиты примыкали к отряду. На следующее утро отряд остановился в одном городе. Огородник отыскал там самых лучших мастеров и заказал им триста одну пару мяхси, триста одну - гобо. Накупил множество хурджунов, патронов, наточил кинжалы и сабли.

Переночевали они в этом городе, а к утру все заказы огородника были выполнены. Надели джигиты новые мяхси и гобо и тронулись в путь. Когда настал вечер, отряд огородника подступил к стенам того города, где жил падишах. Все жители города спали, а у четырех ворот крепости стояла стража.

Огородник приказал джигитам снять стражу, и отряд вошел в город. Огородник и еще несколько джигитов пробрались во дворец падишаха. Разыскали они покои, где он спал, разбудили падишаха и сказали, что пришли отомстить ему.

Понял тут падишах, что его дела плохи, и взмолился:

- Не убивайте меня! Любую вашу просьбу исполню. Тогда огородник сказал:

- Мы сохраним тебе жизнь, если ты исполнишь три наши просьбы. Отмени свой приказ о том, что твои придворные могут брать бесплатно все. что им вздумается. Затем обложи данью в нашу пользу всех богатеев горо-да. И потом сделай так, чтобы все люди - и бедняки и богачи - были в твоем городе равны. Согласен ли ты выполнить наши условия?

- Да, да, я на все согласен, только не убивайте меня.

На следующий день огороднику принесли много мешков эршефи. Увидел падишах мешки с деньгами и от злости слег в постель. А огородник взял эршефи, вышел на площадь и стал раздавать монеты беднякам города, приговаривая:

- Берите, берите! Эти эршефи ваши.

Тем временем кто-то из толпы на площади крикнул:

- Падишах наш умер! Падишах умер!

Побежал огородник во дворец падишаха. Смотрит, а падишах и впрямь лежит мертвый. Рядом стоят его слуги, одни плачут для вида, другие молчат.

- Что сказал падишах перед смертью? - спросил огородник.

- Он написал вот это завещание,- ответили ему. Огородник взял завещание и прочитал: «Пусть все, что после меня осталось, отправится вслед за моими эршефи».

Падишаха похоронили. На восьмой день справили поминки и на том успокоились. Но нет, до спокойствия было далеко.

Кому же быть падишахом города? Как понять слова, написанные в завещании?

Собрали всех мудрецов города, чтобы они растолковали завещание.

- Падишах знал: в чьи бы руки его эршефи ни попали, они все равно вернутся в его казну,- сказал один мудрец.

- Нет, ты не прав, почтеннейший,- возразил другой.- Падишах имел в виду казначея.

Долго спорили они, но так ни до чего и не договорились.

Тогда они решили пригласить из другого города самого мудрого из мудрецов.

Приехал мудрец. Рассказали ему обо всем и дали подумать семь дней и семь ночей.

Шли дни. И вот на восьмой день вновь собрались все мудрецы и старейшины города на совет.

- Так вот, почтеннейшие мои старцы,- начал мудрейший из мудрых.- Вы говорите, что падишах вдруг сильно занемог. Так вот, о чем бы думали вы на его месте, зная, что ваш смертный час близок? Думали бы вы тогда о потерянных эршефи, о своем богатстве, или вам было бы все безразлично?

- С собой в могилу ничего не возьмешь,- сказал один из мудрецов.

- Правильно,- сказал премудрый старец.- И еще вопрос: кому тогда принадлежали эршефи падишаха?

- Огороднику,- ответили все.

- Нет, не мне, а беднякам,- поправил огородник.- Я им все эршефи роздал.

- Правильно говоришь,- согласился мудрец.- Значит, теперь по завещанию падишаха все оставшееся его богатство принадлежит народу.

Огородник оповестил жителей города о решении мудреца и роздал всем беднякам богатства падишаха. А жители города назначили справедливого огородника новым падишахом.

Так бедный огородник стал падишахом. Всех своих воинов он сделал везирами, векилами, нукерами. А вместо приказов старого падишаха он издал новые, справедливые законы.