Космический перелет
Тайна заброшенного замка
Космический корабль "Диавона" приближался к Земле. Семнадцать лет назад стартовал он с далекой планеты Рамерия. На Рамерии было два материка, населенных менвитами и арзаками. Воинственные менвиты сто лет назад покорили арзаков, превратили их в рабов и теперь решили начать завоевание других планет. Рамерийские астрономы установили, что планета Беллиора (так они называли Землю) подходит для колонизации.
Целью "Диавоны" была глубокая разведка. В экипаже корабля, который вел командор Баан-Ну, кроме менвитов, были и арзаки, выполнявшие трудную черновую работу. Среди них - камердинер генерала Баан-Ну, Ильсор, руководитель тайной организации арзаков.
Отправляясь в дальний путь, командор Баан-Ну, конечно, взял с собой и камердинера Ильсора, ловкого и умелого исполнителя всех приказаний своего господина.
В семнадцатилетнем путешествии каждый лишний рот потребовал бы десятков тонн продовольствия и воды, и потому Ильсор наравне с прочими членами экипажа был подвергнут анабиозу. Рядом с Ильсором в пластмассовых ваннах покоились его товарищи - слесари, бурильщики, электрики, строители и рабочие других специальностей, без которых менвиты не смогли бы основать базу на Земле. Все они входили в тайную патриотическую организацию арзаков, и вожаком их был Ильсор.
Солнце, к которому держала путь "Диавона", уже виднелось вдали маленьким ярким кружком, когда Баан-Ну отправил на Рамерию очередное сообщение. Менвиты использовали для связи лучи тяготения ("лиос", на языке менвитов), а их скорость превышает скорость света в тысячу раз, то есть составляет 300 миллионов километров в секунду. При такой колоссальной скорости лиограммы от Баан-Ну доходили до Рамерии за 80 земных часов.
Врач Лон-Гор принялся за работу. Применяя необходимые процедуры, он первым долгом разбудил медицинскую сестру Гелли, и с ее помощью дело пошло быстрее.
Дав пробужденным достаточное время, чтобы прийти в себя, генерал собрал менвитов в большом зале космического корабля. Открывая совещание, Баан-Ну предупредил, что оно строго секретно и о том, что на нем будет сказано, не должен узнать ни один раб.
Когда говорились эти слова Ильсор, прибиравший каюту своего господина, невольно рассмеялся. Дело в том, что "Диавона" была снабжена великолепно замаскированной системой подслушивания, о которой должны были знать только генерал и его ближайшие помощники. Но радиотехники, устанавливавшие эту систему еще до отлета "Диавоны", позаботились снабдить Ильсора ее подробной схемой, и теперь для него на звездолете не существовало тайн.
- Именитые собратья! - торжественно начал выступление Баан-Ну. - Империя доверила нам великое дело - положить начало завоеванию новой планеты, цветущей Беллиоры.
- А если на Беллиоре живут существа, достигшие высокого развития? - спросил Кау-Рук.
- Тем хуже для них! - жестко возразил генерал. - Мы уничтожим большую часть жителей планеты, а остальных превратим в рабов, как мы сделали с арзаками, И они будут служить нам так же послушно и преданно, как служат арзаки...
И Баан-Ну, разгоряченный собственным красноречием, продолжал.
- Завладев Беллиорой, мы значительно усилим свое могущество, и тогда нам откроется путь к новым и новым солнечным системам. Избранная раса менвитов станет повелевать Галактикой!
Лицо Ильсора пылало возмущением. Так вот каковы планы этих жестоких поработителей, они заносят свою беспощадную руку над всей Вселенной!
..."Диавона" перешла на круговую орбиту и стала обращаться вокруг планеты, постепенно приближаясь к ней. Осуществлялась программа, объявленная командором на секретном совещании. Заработали автоматические телекамеры.
Баан-Ну и его помощники увидели на рейдах больших портов громадные корабли, со стальных палуб которых грозно смотрели пушечные дула. Звездолет пролетал над мощными крепостями, обнесенными высокими стенами.
- Да, - хмуро произнес генерал. - эту цивилизацию не поставишь на колени одним ударом. И здесь не спустишься в любом удобном месте: "Диавону" расстреляют прежде, чем мы успеем открыть выходной люк...
Недоверчивый по природе менвит полагал, что космических пришельцев встретят на Беллиоре не миром, а войной: так поступили бы рамерийцы, опустись на их планете чужой корабль.
Баан-Ну продолжал:
- Нет сомнения, что жители Беллиоры ведут астрономические наблюдения, а значит, могут обнаружить нашу "Диавону". Хорошо, что строители корабля предусмотрели такую опасность... Приказываю немедленно сделать звездолет невидимым!
Инженеры бросились выполнять распоряжение генерала: сторону "Диавоны", обращенную к Земле, заслонил огромный черный экран, поглощавший все падавшие на корабль лучи. Никакой телескоп не смог бы теперь обнаружить громадину рамерийского звездолета.
Разведчики решили найти тихое место, удаленное от больших городов, морских портов и мощных крепостей.
После 19-го витка рамерийцам повезло: посреди громадной песчаной пустыни они обнаружили обширную лесистую равнину, окруженную кольцом высоких гор со снежными вершинами.
И нигде ни одного укрепления и форта, ниоткуда не поднимались стальные дула пушек, вид которых так неприятно поразил космических разведчиков при первых облетах Земли.
Баан-Ну протянул руку к экрану и торжественно провозгласил:
- Здесь будет наша база на Беллиоре!