СКАЗКА, КОТОРУЮ РАССКАЗЫВАЛА ВЕНДИ (Глава одиннадцатая)
- Англия Зарубежное
- Сказки
- Проза
Теперь слушайте, - сказала Венди, начиная сказку. Майкл лежал в люльке, остальные - в кровати. - "Жил-был однажды один джентльмен..." - Лучше б это была, леди, - заметил Кудряш.
- Пусть бы он был белой крысой, - вставил Кончик.
- Тише, дети, - успокаивала мама Венди. - Леди жила-была тоже.
- Мамочка, а она жива? - перебил ее один из Двойняшек.
- Жива.
- Как я рад, что она не умерла, - сказал Болтун. - Ты рад, Джон?
- Конечно, рад.
- А ты рад. Кончик?
- Да, рад, рад, отстань.
- А вы рады. Двойняшки?
- Вот именно, что рады.
- О господи... - вздохнула Венди.
- Потише, вы там, - одернул их Питер. Он считал, что Венди заслуживала с их стороны честной игры, какой бы мерзкой ни была ее сказка.
- Джентльмена звали, - продолжала Венди, - мистер Дарлинг, а ее звали миссис Дарлинг. И как вы думаете, кто у них был еще?
- Белая крыса, - быстро проговорил Кончик.
- Невозможно догадаться, - сказал Болтун, который знал всю сказку наизусть.
- Тише, Болтун. У них были дети.
- Какая хорошая сказка, - сказал Кончик.
- Но они в один прекрасный день улетели в страну Нетинебудет, туда, где живут потерянные дети.
- Я так и думал, - вмешался Кудряш. - Не знаю, как я догадался, но я это понял сразу же.
- Тише! Лучше подумайте о том, что чувствуют несчастные родители, у которых улетели все дети. Представьте себе, как им грустно.
- Ууу, - застонали они все хором, хотя им было решительно наплевать на чувства несчастных родителей.
- Подумайте только, каково им глядеть на опустевшие кроватки!
- Ооо! - вздохнули все.
- Ах, как грустно! - закричал один из Двойняшек бодрым голосом.
- Не знаю, может ли все это хорошо кончиться, - подхватил второй.
- Если б вы знали, как сильна материнская любовь! - сказала Венди с торжеством в голосе; - Вы бы не опасались ничего.
Вот тут она подошла как раз к тому месту, которое Питер ненавидел.
- Обожаю материнскую любовь, - завопил Кончик и стукнул Болтуна подушкой.
- Ты уважаешь материнскую любовь. Болтун?
- Чрезвычайно, - сказал Болтун и дал Кончику сдачи.
- Заметьте, - сказала Венди, - что героиня сказки знала: когда бы они ни вернулись, мать оставит для них окно открытым, чтобы они могли прилететь домой.
- А они прилетели?
- Они вернулись, - сказала Венди. - Потому что окно было распахнуто для них долгие-долгие годы.
Ах,дети, дети! Так велика их вера в материнскую любовь, что им казалось, что они могут себе позволить побыть бессердечными еще немножко!
Когда Венди закончила свой рассказ. Питер тихонечко застонал.
- Что у тебя болит, Питер, милый? - всполошилась Венди.
- Это не такая боль, - сказал Питер.
- Какая же?
- Венди, ты ошибаешься насчет матерей. Они все окружили его, страшно встревоженные его волнением, и он поведал им то, что до сих пор скрывал:
- Я раньше думал так же, как и ты. Я считал, что моя мама никогда не закроет окно. И поэтому я не торопился возвращаться, и прошло много, много, много солнц и лун. А потом я полетел назад. Но окно детской было заперто, а в моей постельке спал мальчик.
- Ты в этом уверен?
- Да.
Так вот оно как бывает! Значит, надо что-то предпринять. Никто так хорошо не понимает, что пришла пора сдаваться, как ребенок.
- Венди, нам пора домой! - закричали Джон и Майкл одновременно.
- Пора, - сказала Венди.
- Но не сейчас же? - завопили мальчишки, растерявшись.
В глубине того, что называется душой, дети понимали, что ребенок может обойтись без матери. Это матери кажется, что он не может без нее обойтись.
- Немедленно, - сказала Венди. - Мама, наверное, думает, что мы умерли.
Она так испугалась за мать, что в эту минуту не подумала о Питере и сказала ему довольно резко:
- Питер, надеюсь, ты займешься необходимыми приготовлениями?
- Пожалуйста, - сказал он спокойно, как, будто она попросила его передать ей вазочку с орехами.
Он поднялся наверх по стволу и отдал краснокожим несколько коротких приказов. Когда он вернулся, он застал дома ужасную картину.
Мысль о том, что они теряют Венди, привела мальчишек в панику.
- Нам будет еще хуже, чем до Heel - кричали они.
- Мы ее не отпустим!
- Мы ее свяжем!
В этом критическом положении инстинкт подсказал ей, к кому обратиться за помощью.
- Болтун, - крикнула она, - защити меня! И не странно ли, что она воззвала к самому робкому и глупенькому? Вся глупость тут же соскочила с Болтуна.
- Я всего лишь Болтун, - крикнул он, - и всем на меня наплевать! Но всякому, кто посмеет дотронуться до Венди, я разобью нос в кровь!
Мальчишки отступили. И в этот самый момент вернулся Питер.
- Венди, - сказал он, - я попросил индейцев проводить тебя через лес.
- Спасибо, Питер.
- А затем, - продолжал он отрывистым, колючим голосом человека, который привык, что ему повинуются. - Динь-Динь поможет перелететь вам над морем.
Динь, несомненно, была счастлива услышать, что Венди уходит. А у мальчишек был совершенно потерянный вид.
- Дети, - сказала Венди, - если захотите, полетим все вместе, я уверена, что мама с папой вас всех усыновят. Я берусь их уговорить.
Больше всех Венди, конечно, имела в виду Питера. Но каждый из мальчишек принял ее приглашение на свой счет, и все запрыгали от радости.
- Питер, можно и нам? - спросили они с мольбой в голосе.
- Хорошо, - сказал Питер.
И они тут же кинулись собираться.
- Питер, - сказала Венди, - прими свою микстуру перед дорогой.
Она приготовила ему лекарство, обернулась к нему, и сердце у нее оборвалось.
- Собирайся же, Питер!
У него было странное выражение лица.
- Я остаюсь, Венди.
- Нет!
- Да!
Чтобы показать ей, что ее отъезд ему безразличен, он весело заскакал по комнате, играя на своей бессердечной свирели.
- Но ты найдешь свою маму! Но Питеру она была не нужна.
- Нет, Венди. Она станет говорить, что я уже вырос. Я не хочу.
- Но Питер...
- Нет.
Пришлось объявить это остальным мальчишкам:
- Питер остается.
Питер остается! Они растерянно переглядывались. Палки через плечо, на палках - узелки с вещами. Что ж им делать?
- Ладно, ладно, спокойно, не хныкать, до свидания, Венди.
Она взяла его за руку. Было ясно, что он не ждет от нее поцелуя.
- Ты не будешь забывать вовремя менять белье, Питер?
- Да, да.
- И будешь по часам принимать микстуру?
- Да.
Вот вроде бы и все. Наступила неловкая пауза. Питер был не из тех, кто демонстрирует свои чувства.
- Ты готова, Динь-Динь? - спросил он.
- Готова.
- Тогда - вперед!
Динь рванулась вверх по одному из стволов. Но никто за ней не последовал.
Потому что в этот самый момент пираты со страшной силой напали на индейцев. Наверху, где только что было все тихо, воздух огласился криками и звоном оружия. Внизу воцарилась мертвая тишина. Все взоры обратились на Питера, руки умоляюще вскинулись в его сторону, как бы прося защиты и спасения. Питер схватил свою саблю. Глаза его светились решимостью защитить их всех, если индейцы проиграют сражение.