Капитан Штурм (Глава 16)

- Ты, значит, и правда воин? - спросил Бут, когда все вдоволь налюбовались железным человеком, демонстрировавшем мечом разные приемы.

- Был по крайней мере, - последовал ответ. - Но я так долго томился в плену госпожи Ржавчины, что теперь и сам не знаю, кто я такой.

- Но как же ты стал железным? - удивился Дровосек.

- Это долгая и грустная история, - отвечал Воин. - Я влюбился в красивую девушку, которая жила со старой ленивой теткой. Та не хотела, чтобы я женился на девушке. Она пошла к своей подруге Злой Волшебнице и попросила помочь. Волшебница заколдовала мой меч, и тот стал рубить меня. Он отрубил мне ноги, но я пошел к искусному кузнецу Ку-Клипу, и он изготовил мне железные ноги. Потом меч отрубил мне руки, и Ку-Клип сделал мне железные руки. Меч отрубил мне голову, и Ку-Клип сделал мне железную голову. Вскоре я весь стал железным. Я не жаловался. Ку-Клип поработал на славу, и неудивительно. До этого он уже смастерил одного железного человека.

- Это точно. Он сделал меня, - сказал Дровосек. - Но как звали твою возлюбленную?

- Нимми Эми.

Ответ так поразил друзей, что некоторое время они молчали. Затем Дровосек спросил:

- А Нимми Эми тоже тебя любила?

- Сначала нет, - признался Воин. - Когда я только появился в этих краях, она горько оплакивала потерю своего любимого. Его звали Ник Дровосек.

- Это я, - сообщил император Мигунов.

- Она говорила, что Дровосек ей нравился больше, чем Воин, - продолжал его собеседник. - К тому же он так сверкал на солнце и был сделан целиком из железа, а я - самый обыкновенный человек. Но я не унывал: ведь ее возлюбленный куда-то пропал. Наконец она разрешила приходить к ней в гости, и мы подружились. Тогда-то тетка и узнала обо мне и страшно расстроилась. Она побежала к Злой Волшебнице, наобещала ей с три короба, и та заколдовала мой меч. Тут и начались мои беды. Впрочем, нет худа без добра. Когда у меня появились железные ноги, Нимми Эми по-настоящему мной заинтересовалась, а когда Ку-Клип сделал мне железные руки, она меня полюбила. Когда я весь стал железным, Нимми Эми сказала, что я очень напоминаю ей Ника Дровосека и она готова выйти за меня замуж. День, когда мы должны были пожениться, оказался дождливым. Но я отправился к Нимми Эми. Тетка куда-то ушла, и мы хотели убежать до ее прихода. Я сильно промок под дождем, но поначалу я не придал этому значения. Мои мысли были о прекрасной Нимми Эми. Вдруг ноги перестали меня слушаться. Затем заржавели руки. Я перепугался не на шутку: я не мог уже сам себя смазать. Я стал звать на помощь, но никто меня не услышал, а вскоре заржавели и челюсти, и я лишился дара речи. Я стал столбом на тропинке в слабой надежде, что кто-нибудь пройдет мимо и поможет. Но по тропинке этой никто не прошел, и я стоял, сочинял стихи и пел песни - только про себя: я не мог издать ни звука. Не знаю, сколько я так стоял, но вот наконец появились вы, и я спасен, за что вам огромное спасибо.

- Ничего себе история, - вздохнул Страшила. - Ку-Клип напрасно сделал двух одинаковых железных людей. Но самое удивительное, что они оба влюбились в одну и ту же девушку.

- Когда я потерял сердце из плоти и крови, то утратил способность любить, - признался Воин. - Ку-Клип, правда, вставил мне железное сердце, но оно только грохочет, колотится о мои железные ребра и никого не в состоянии полюбить. Лучше уж жить вовсе без сердца, чем с железным сердцем!

- И все же ты хочешь жениться на Нимми Эми? - спросил Страшила.

- Я же обещал! И как честный человек, должен сдержать обещание. Очень не хотелось бы обижать девушку, которую однажды уже огорчил один железный человек.

- Я не виноват, - вздохнув, молвил император Мигунов и рассказал Воину, как он сам попал под дождь, заржавел и простоял в лесу, пока ему на помощь не пришли Дороти и Страшила, и как потом он отправился в Изумрудный Город и получил сердце.

- Если у вас любящее сердце, то я буду рад отказаться от Нимми Эми в вашу пользу, - сказал Воин.

- Если она любит вас, то я не стану вам мешать, - отозвался Дровосек. - Но положа руку на сердце, скажу: я не люблю Нимми Эми так, как любил когда-то.

- Жениться может кто-то один из вас, - заметил Бут. - Раз Нимми Эми обожает железных мужчин, ей придется выбрать из вас двоих. Может, кинуть жребий?

- Так не пойдет, - возразил Страшила.

- Пусть девушка сама решит, кто ей больше по сердцу, - сказала Многоцветка. - Отправляйтесь к ней оба, и пусть она сделает выбор сама. Только тогда она может быть счастлива.

- Это справедливо, - сказал Железный Воин.

- Именно, - согласился Дровосек, пожимая руку железного собрата. - Как вас прикажете величать?

- До того как меч меня изрубил, - отвечал тот, - люди звали меня Капитан Штурм, но потом стали называть просто Железным Воином.

- Итак, Капитан Штурм, если вы не против, давайте вместе отправимся к Нимми Эми, и пусть она сама решает, кто из нас будет ее мужем.

- Отлично. А если нам попадется та проклятая ведьма, то мы порубим ее на куски. Ведь у меня есть меч, а у вас топор!

- Ведьмы больше нет, - сказал Страшила и, когда отряд тронулся в путь, рассказал Капитану Штурму, что случилось в Стране Оз, пока он стоял в лесу.

- Похоже, я простоял дольше, чем думал, - грустно сказал в конце Железный Воин.