Глава четырнадцатая

Вот это был праздник так праздник!

Никогда еще никто не видел и не ел такую большую яичницу! После сытной еды семью лисов начало клонить в сон. Но вскоре дети начали возню - лисята и молодые петушки затеяли борьбу и осторожненько покусывали друг друга. А лисички и молодые курочки, собравшись у одной стены, бросались пуховыми мячиками и сплетничали о нарядах.

Мама Ларссон и госпожа Наседка сидели на мягких подушках и мирно беседовали на хозяйственные темы. Госпожа Наседка учила маму Ларссон, как нести яйца, потому что именно куры умеют это делать лучше всех. А мама Ларссон учила госпожу Наседку, как приобрести себе шубку на зиму, потому что именно это знают лучше всех лисицы.

Петрус Певун восседал на своей жердочке, а под ним лежал папа Ларссон. Оба чувствовали себя просто превосходно и вели мужской разговор.

- Представить себе только, как это вы, господин Петрус, управляетесь со всеми женщинами, - говорил папа Ларссон.

- Пустяки, важно только, чтобы они не слишком ку-ка-ро-лесили, - отвечал ему Петрус Певун. - Как интересно с вами беседовать! Мы расстанемся друзьями, не правда ли?

- Конечно, - заверил его папа Ларссон. - Верьте Ларссонам, как любим мы говорить у себя в семье.

Тутта Карлссон и Людвиг Четырнадцатый внимательно прислушивались. А потом подбежали к своим отцам.

- Значит, мы можем играть друг с другом! - закричал Людвиг Четырнадцатый.

- Пожалуйста, - сказал Петрус Певун.

- Конечно же, конечно, - подтвердил папа Ларссон.

Лисам было так хорошо в курятнике, что они совсем забыли о времени. И когда мама Ларссон выглянула во двор через маленькое окошечко, было уже совсем темно.

- Нам пора домой, - сказала она.

- Тихо, - сказал папа Ларссон и навострил уши. - Я чувствую, - люди возвращаются с охоты на нас.

Послышались шаги и голоса.

- Мне-думалось-что-лисы-у-нас-в-мешке, - сказал человеческий голос. - Но-лисенок-оказался-хитрее. Целый-день-мы-провели-в-лесу-но-так-и- не-увидели-даже-лисьей-шубки.

Лисы и куры переглянулись, как заговорщики.

- Как-ты-думаешь-где-они-могли-спрятаться? - спросил другой голос. - Максимилиан-потерял-след-и-почему-то-хотел-возвращаться-прямо-домой.

Пес сильно залаял.

- Ай, перестань! - закричал на него хозяин. - Перестань-злиться- на-лис-за-то-что-они-тебя-обманули.

Но Максимилиан не унимался.

- Твой-пес-лает-так-словно-все-лисье-семейство-притаилось-в-курят- нике, - засмеялся какой-то человек. - Меняй-ка-ты-себе-собаку.

- От-этого-лучше-не-станет, - ответил хозяин. - Все-собаки-глупы- и-избалованны.

Чтобы не рассмеяться, молодые курочки засунули свои головки глубоко под крылышки, а лисята покусывали себе хвостики.

Наконец шаги и голоса удалились.

- Как видите, и на этот раз опасность миновала, - гордо констатировал папа Ларссон. - Я соскучился по своему креслу, сделанному из детской коляски. Пора и честь знать.

- Обещайте не забывать наш дом, - попросил Петрус Певун.

- Только сначала вы придете к нам, - ответила мама Ларссон.

- И к нам и к ним, - кудахтали курочки.

- Никогда еще у нас не было таких хороших друзей, - подвывали лисята.

Над лесом стояла желтая, как цыпленок, луна. Из курятника вышли папа Ларссон, мама Ларссон, Лабан, Леопольд, Лаге, Лассе-старший и Лассе-младший, Леннард, Лео и Лукас, Лаура и Линнеа, Луиза, Лидия и Лоттен. Самым последним вышел Людвиг Четырнадцатый.

Он долго махал хвостиком, пока видел Тутту Карлссон.

- Куда ты, куда ты?.. - задумчиво говорила она ему вслед.

Лисы пробежали через двор на клубничную поляну. И прошмыгнули мимо пугала. Шляпа на нем покачивалась от ветра, но это никого не пугало.

Максимилиан лежал в конуре и смотрел на длинную шеренгу лис, мелькавшую в отблесках луны.

Но он даже не пошевельнулся.

- Нет, нет, нет, и еще раз нет, - простонал он, чувствуя себя совсем одиноким. - Лисы дружат с курами. А мне не дают даже лаять. Если рассказать об этом, так никто же мне не поверит. Никто, никогда!