Три разбойника в тюрьме (ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ)

Вся тюрьма состояла из одной большой комнаты. Но она была чистая, светлая и уютная. Здесь никогда еще никто не сидел, а теперь вдруг появилось целых три арестанта. И у Бастиана сразу прибавилось хлопот. Прежде всего он раздобыл им кровати, мягкие и удобные, затем стол и три хороших стула. Теперь разбойникам было на чем спать и на чем сидеть. На следующий день он зашел спросить, хорошо ли им спалось.

- Спали мы великолепно! - сказал Еспер.

- Кровати у вас здесь превосходные! - сказал Каспер.

- И стулья отличные! - сказал Юнатан.

- Вот и хорошо, - обрадовался Бастиан, ему было очень приятно это слышать. - А теперь я схожу в лавку и куплю вам таз и мыло.

- Дорогой Бастиан, зря вы беспокоитесь! Это совершенно не нужно, честное слово! Нам здесь и так очень хорошо! - закричали разбойники, перебивая друг друга.

- Ничего, мне это не трудно, а помыться время от времени с мылом очень полезно. - сказал Бастиан и ушел.

У жены Бастиана тоже появилось много новых забот. Раньше она готовила еду только себе да мужу, а теперь надо было еще трех разбойников накормить и напоить, а с их аппетитом это было нелегко. Но жена Бастиана была очень милая и добрая женщина, такая же симпатичная, как и сам Бастиан. И она усердно хлопотала, возилась по хозяйству, прибиралась, готовила и при этом любила напевать такую песенку:

Я чищу, мою и скоблю, Чтоб чистым был наш дом, А Бастиан, мой добрый муж, Печется о другом.

Следит он, чтоб спокойно спал Наш город дорогой, Но эти три разбойника Нарушили покой.

И муж их всех арестовал, Уж так пришлось ему.

До них никто не попадал В домашнюю тюрьму.

Они весьма послушные - Ни ругани, ни драк.

Сказали: здесь им нравится - Всегда бы жить бы так1

Им вряд ли хочется домой.

И, если я права, Не так уж плох из них любой, Как кажется сперва.

Ах, до чего они грязны, Черны они, как ночь.

Но мыло, щетка и вода Сумеют им помочь.

В комнате у разбойников появились таз, мыло и вода, хоть они и считали, что это лишнее. А на стол жена Бастиана постелила скатерть и поставила вазу с цветами.

- Ах, до чего у нас чисто и уютно, - сказал как-то Еспер - И верно, - согласился Юнатан, - прямо как будто бы мы не разбойники, а настоящие люди. До того чисто и уютно, что я бы, кажется, и сам не прочь чуточку помыться и навести красоту.

- И со мной такая же история, - признался Каспер.

- А что, если нам и правда попробовать немножко, самую малость? - сказал Юнатан.

Он налил в таз воды. намылил мылом тряпочку и легонькв потер себе кончик носа.

- Ну как, очень противно? - спросил Еспер.

- Да нет, ничего страшного, - сказал Юнатан и помыл себе серединки щек.

- Ну хватит, - сказал Каспер, - теперь моя очередь.

И он тоже принялся мыться. И так старался, что даже уши чуточку помыл и сразу почувствовал, что стал лучше слышать.

Но самым храбрым из всех оказался Еспер. Он настолько осмелел, что погрузил в таз всю голову, так что двое других испугались, как бы он не утонул. А он полоскался и плескался - только брызги летели в разные стороны.

- Ух, до чего здорово! - крикнул он и стал такой чистый, что Каспер с Юнатаном его не узнали.

И Бастиан тоже. Он зашел спросить, как им живется.

- Погодите, но... не может же быть, чтобы он был один из вас! - озадаченно сказал Бастиан.

- Очень даже может, - сказал Каспер, - потому что это наш Еспер.

- Он просто так долго мылся, что сам на себя стал не похож, - объяснил Юнатан.

И они все засмеялись.

- Живется нам здесь так, что любо-дорого, - сказал Каспер.

- Особенно приятно, что можно поговорить с другими людьми, - добавил Еспер. - Раньше мы только друг с дружкой разговаривали, а больше ни с кем, такая скучища.

- Что правда, то правда, - подтвердил Юнатан. - Но самое главное - уж очень вкусно нас тут кормят: то ли дело, когда женщина готовит.

- Все бы хорошо, - вздохнул Еспер, - одно меня мучает. Просто покою мне не дает. Мы-то, конечно блаженствуем, а наш лев, бедняга, сидит в это время один и голодает.

- Да, это свинство по отношению ко льву, - огорчился Бастиан.

- Будьте так добры, - попросил Еспер, - арестуйте и его тоже!

- К сожалению, твоя просьба невыполнима. Лев - это не то животное, которое можно просто так взять и арестовать.

- Но он у нас очень смирный и послушный.

- Лев есть лев. И придется ему побыть одному, пока вы не вернетесь домой. Но я могу позволить Есперу ходить и кормить его каждый день, - сказал Бастиан.

- Чем кормить-то, у меня же нет львиной еды!

- Эта беда поправима!

Бастиан ушел и через полчаса вернулся с целым мешком львиной еды. Там было и мясо, присланное мясником, и хлеб, подаренный булочником.

- А вот эта плитка сливочного шоколада высшего сорта - это льву лично от меня, - сказал Бастиан.

И Еспер был на время выпущен на свободу и отправился домой кормить льва. Целый день он пропадал, но под вечер возвратился в тюрьму.

- Лев сожрал почти все за один присест, - доложил он.

- Вот и прекрасно, - сказал Бастиан.